五岳大帝是指东岳泰山大帝、南岳衡山大帝、西岳华山大帝、北岳恒山大帝、中岳嵩山大帝。其信仰源于中国古代的山川崇拜,古人认为山情水秀,云缠霉绕,地大物博,高峻雄伟,神秘莫测,令人敬佩又令人恐惧。于是人们祀之为神,顶礼膜拜。
风惜通义·山泽》称东岳泰山尊日岱宗,岱者,长也,万物之始,阴阳交代,云融石而出,肤寸而合,不崇朝而遍雨天下,其唯泰山乎!故为五岳之长。王者受命易姓,改制应天,功成封禅,以告天地。……岱宗庙在博县西北三十里,山虞长守之。十月日合冻,腊月日涸冻,正月日解冻,皆太守自侍祠,若有秽疾,代行事。南岳衡山“一名霍山,霍者,万物盛长,垂枝布叶,霍然而大。庙在庐江,满县”。西岳华山“华者,华也,万物滋熟变华于西方也。……庙在弘衣华阴县”。北岳恒山恒者,常也,万物伏藏于北方有常也。庙在中山上曲阳县。中岳嵩山名日嵩,嵩者,高也,庙在颖川阳城县。以后随着神仙信仰的发展和深入,五岳不断被神化,道教创立后,将五岳视为洞天福地,如东岳名为蓬玄太空洞天,南岳名为朱陵太虚洞天,西岳名为太极总仙洞天,北岳名为太乙总玄洞天,中岳名为上圣司真洞天,并称每山都有神仙居住。后来人们又将五岳与五行、五方、五色、五帝相配,形成了一个完整的信仰体系。这种观念认为东方属木,其色青,南方属火,其色赤,西方属金,其色白,北方属水,其色黑,中央属土,其色黄。
东晋葛洪《枕中书》则以太昊氏为青帝,治岱宗山,祝融氏为赤帝,治衡霍山,金天氏为白帝,治华阴山,颛顼氏为黑帝,治太恒山,轩辕氏为黄帝,治嵩高山。
【五岳大帝的地位】
五岳之神在唐代被封为王,唐武后垂拱(685-689年)四年(688年)封中岳为中天王。
唐玄宗先天中(712-713年)封西岳为金天王。
开元(713-742年)十三年(725年)封东岳为天齐王。
天宝(742-756年)五年(746年)封南岳为司天王,北岳为安天王。
及至宋代,在加封王的基础上又封为帝,宋大中祥符(1008-1017年)元年(1008年)十月十五日诏泰山天齐王,加号仁圣天齐王,四年(1011年)二月廿一加号西岳为顺圣金天王,廿六日诏加中天王为崇圣中天王,五月加中岳曰中天崇圣帝,西岳日金天顺圣帝,北岳曰安天元圣帝。又加封五岳后号:东曰淑明后,南曰景明后,西曰肃明后,北曰靖明后,中曰正明后。
自此五岳之神有了帝号,但还不够全面,元至元(1
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