与应天巡抚衙门只有两街之隔的苏州知府衙门，今夜张灯结彩，车水马龙，热闹非凡。[醉书楼小说网/\/%^www.\zslxsw.//com]

苏州知府老夫人过寿宴满月，苏州府内辖内八县一州的父母，苏州城及周边的乡绅、商贾、有功名的人家，都受到了邀请，连那些要在苏州境内讨生活的江湖门派、黑白两道的掌门、帮主，也都纷纷前来祝贺，算来不了，也早早遣人送来了礼物，以免失了礼节。

有人将这件事捅到了应天巡抚赵金廉那边，巡抚大人以一句“苏州府与民同乐，不便过问”为由，将这件事压了下去。毕竟前两天他才给母亲做寿，里外里赚了十几万两银子，同在朝廷为官，讲究睁只眼、闭只眼。只许州官放火，不许百姓点灯的事，巡抚大人是不会去做的。不过，暗还是觉得，这周潇吃相太难看了，下属、士绅、三教、九流，来者不拒，有些失了为官者的身份。

岂不知周潇自身也有苦处，巡抚大人代天子守牧一方，来钱都是大手笔，下面几个府台、守备、将军，一出手是万两计，周潇这边要敛财，只能是将这些挑费层层拨下去，要么对邻里乡绅搜刮，找个理由修理一番，要他们吐点金银；要么寅吃卯粮，马年收龙年的税，据说太仓府那边已把税收到康熙年间了，如果真这么算的话。

幸在有天堂下有苏杭，苏州府乃江南富庶之地，鱼米之乡，商业、手工业发达，再加这些年来边境无战事，百姓又逆来顺受惯了，只要有口饭吃，倒也不会造反。若赶边境西陲荒凉之地，如隐阳城，若这个收税法，恐怕早已十室九空，揭竿而起了。

苏州、扬州、常熟、金陵、松江、杭州这几个州府的官职，向来是肥缺，若非在朝廷内关系极硬，靠山很大，或者花了重金，寻常官员很难出缺到此处。据说一任知府，调往礼部做员外郎，光搬家雇了十艘大船，一时间，京杭大运河旌旗林立，好不壮观，有监察御史向朝廷奏表弹劾，结果那位知府连夜跑到大都督宇天禄家跪了一夜，痛哭流涕，要悔过前非，在捐出了将近半数的财产后，大都督才将这份奏折压了下去。

大明王朝以武立国、以治国，武将向来在朝廷地位不高，但宇大都督是个例外。这位当年在靖难立下大功的大都督，在朝廷内权倾朝野，被朝廷封为安国公，若是在开国之初，早已封为异姓王了，即便如此，他在朝廷内也几乎是一人之下，万人之，纵是内阁大学士，也都避让三分。

临出门前，范无常思索再三，把先前的缎子长衫换成青布直裰，袖口还打着两个补丁。一来是他没有功名在身，出席这种场合若着装不得体，容易被

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