曹腾的关系，加上得体的待人处世，曹嵩官拜司隶校尉。

到了灵帝即位，擢拜曹嵩为大鸿胪、大司农，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。

曹嵩并不像养父那样是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。

中平四年十一月，太尉崔烈被罢免，大司农曹嵩贿赂中官以及给西园捐钱一亿万，故为太尉，位列三公。太尉仅次于大将军，曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。

中平五年夏四月，汝南葛陂黄巾攻没郡县。太尉曹嵩被罢免，随后回到谯县老家。

董卓之乱时，曹操在陈留起兵。曹嵩不肯相随，带着少子曹德到琅邪避祸。

琅琊国乃是徐州下辖的一郡，而宫家姐妹就暗中来到了此地。

一天夜晚外面风雨交加，曹嵩在家中正坐，忽闻四面喊声大起。

曹德提剑出去巡视，不想立刻被数十个蒙面人围攻至死。

曹嵩见状连忙想要逃走，可惜来人要杀的人正是他，又如何会让其离开，随后也被杀死。