明菲忙请她坐下喝茶，道：“这丧事老爷准备怎么办？”

李姨娘道：“打算说是恶疾，所以明天中午会从家里抬个空棺材出去，暂时存在城外的义庄里。真的棺材昨日三公子就带人起了，就放在那里等着的，待坟建好，就换了埋进去。然后在朱姨娘住过的院子里做一场道场就行了。二小姐和二姑爷回来，直接去坟地里祭拜一下就行。”

明菲道：“这样倒是简单。”

李姨娘带了几分自嘲道：“不过一个姨娘而已，能复杂到哪里去？这还是三公子力争，不然只怕这四十两的丧葬费都弄不到。”

第二日一早，二房果真嚷嚷出来，说朱姨娘得了恶疾没了。但朱姨娘只是一个身份低微的姨娘而已，这丧事自然就是简办，无非就是相熟的人家派了个管事或者姨娘过来送了份丧仪而已。

中午时分，一身重孝的龚远科便带着四个人抬着“朱姨娘的棺材”从二房的后门出去，去了城外的义庄，只等她的坟建造好就入葬。

下午，三姨娘得悉，也准备了一份像样丧仪送过来，约了明菲，在朱姨娘的灵牌前上了一炷香。龚中素算了算账，除去给朱姨娘办丧事的开销，他还尽赚了两百两银子，不由心情大好地要李姨娘好好招呼客人吃饭。

三姨娘婉拒道：“我好久没看见我们三姑奶奶了，想陪她说说话。妹妹手里的事多，正是忙乱的时候，我就不给你添乱了。”

明菲也劝李姨娘：“姨娘去招呼其他客人吧，我这里会把姨娘照顾好的。”

李姨娘便不再勉强，送了二人出了门，又折回身去招呼其他人。

明菲领着三姨娘进了自家的门，就见老马憨憨地望着她笑，便道：“老马，可是有什么事？”

老马忙朝她行了个礼，从袖子里摸出一张拜帖来，道：“奶奶，刚才有个人送了张拜帖来，小人还没来得及送进去，您要不要看看？”

明菲接过拜帖打开一瞧，竟然是双寿要见她。龚远和与邓九出去这么多天，一直没回来，她只知道龚远和给邓关收了尸，正张罗着埋人的事。偏双寿独自来了，还要单独见自己，这是要做什么？明菲将帖子一合，道：“人呢？”

老马道：“他听说奶奶不在，便说他稍后再来。”

明菲道：“他一来你就让薛总管陪他到花厅去！”龚远和不在家，她不方便接待男客，但有三姨娘陪着，正好解决这个问题。

傍晚时分，装扮成商人的双寿果真来了，薛明贵陪了他去花厅，试

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