夜幕降临紫禁城，皇宫里入值的大臣都已离去，在红墙金瓦殿阁楼台黑黝黝参差不齐的偌大宫城里，顿时显得空落，寂寥，在幽深的宫巷里，冷寂凄凉得似乎能抓出鬼来。三大殿都没人了，紫禁城中枢的心脏停止了跳动。昏黄的宫灯下，偶尔有一两个幽灵似提着鬼火般灯笼的太监，四处逡巡，不时发出声声鸭公似沙哑之声：

“小心火烛呵……”

那阉割了的声音，更衬托出这有了两百多年的古老宫城死一般的黑夜，是何等恐怖，阴森森，令人可怕。就是太皇太后、皇太后、太妃和嫔妃们居住的后廷各宫各殿，也都早早地关闭了宫门，在高墙深院里自成一统，绝少往来。有的天黑就睡觉，有的听宫女们弹拨拉唱个曲调，发出轻声的嬉笑。但墙太高，院太深，那曲调声，嬉笑声，是断断传不到外面来的。所以，整个后宫到入夜仍然是死水一潭，了无生气。

唯一有点生气的是后廷三宫之首的乾清宫，因为那里住着登基八年的小皇帝康熙玄烨。顺治爷归天，祖母孝庄太皇太后扶皇孙玄烨登上宝座，继承大统时，他还只有八岁。现在十六岁的少年天子坐立不安，夜不能寐，乾清宫外虽然侍卫林立，但到了晚上，他总要把儿时的朋友、宫女苏麻喇姑、曹寅、贴身侍卫魏东亭等人留在身边。曹寅是康熙的奶妈孙夫人的儿子，他们俩靠屁股长大。苏麻喇姑、小魏子也都是儿时蜜友，如今一个做了皇帝，一个是皇帝的玩友侍卫、宫女，这君臣之间仍保留着稚子之情，无话不谈。这阵，曹寅等三人陪同康熙走出空旷高大的乾清宫，在汉白玉月台上漫步。

这正是康熙八年五月，一场小雨涤荡了空气中的尘埃，也把宽阔的汉白玉月台，月台上的铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，鎏金香炉，洗涮得干干净净，一尘不染，在高悬的满月映照下熠熠生辉。康熙突然仰头望着高耸夜空的乾清宫，叹道：

“唉，想不到古老的乾清宫就要倒塌了！”

“乾清宫倒塌？”苏麻喇姑轻声一笑，“乾清宫经历了两百多年风雨，经历多次修葺，陛下登基时又大修了一次，皇上，您开什么玩笑？”

“是的，就要在朕的手上倒塌了！”康熙铁青着脸说。

皇帝不是说笑，于是曹寅、魏东亭和苏麻喇姑，都随康熙的目光，仰望着月光下巍然屹立着的乾清宫。乾清宫是由明代杀侄子篡位颇有建树的永乐大帝建造，金黄色的琉璃瓦，重檐庑顶，座落在汉白玉石台基上，远远看去，金碧辉煌，气垫非凡，极为壮观。宫内横9间，进深5间，高达20余米

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