魏东亭已经亡故。但又不敢在此时此刻说出来扫了康熙的兴,便打马虎眼道:
“魏东亭身子骨不好,怕是来不了了。”
“唉——”康熙长叹一声,“生老病死,在劫难逃!谁也免不了。这个姓魏的,但凡爬得动他就一定会爬来的。一个个都走了,走了……”
快要走近乾清宫,张廷玉和马齐忙上前,一边一个轻轻扶着康熙步上御阶。康熙一眼瞥见七十几岁的王掞远远站着,便招手叫过来问:
“你不在太和殿候着,来这里干什么?”
“恭逢万岁大喜,臣有所奏闻,”王掞双手递着个折子送过去,补充说,“悠悠万事唯此为大,请圣上默察。”
康熙接过奏本掠了一眼,脸色顿时大变,将折子一甩,嘶声喝斥道:
“你,你这个老不死的,罚你流配你走不动了。那就由你儿子詹事王奕清顶你去军前效力吧!让他跟胆敢疏请建储的陶彝、任坪、范长发、陈嘉猷、王允晋等十二人,都通通滚蛋去西宁老十四军中!”
王掞还想“找死”,却被武丹喝侍卫拖走。康熙脸色缓了过来,冲武丹吩咐:“今日是老人节,别难为他,叉出去就行了。”
参与盛筵的耆老一千零二十人,天不明便乘轿进了大内,安置在太和殿的月台前等候。七十岁以上的宿老,安置在体仁阁和保和殿,其余都在席棚下就餐。这都是从京畿近处请来的,体弱的都由直隶巡抚代为招呼。虽说已饥肠辘辘,但又都极为兴奋。故旧同僚,白头相聚,自作隔世之感。一些乡村耆宿,头一次见到只有神话中见过的金銮殿,聚在一起指指点点,议论纷纷,嗡嗡营营。
正乱着,李德全、邢年一干执事太监从三大殿正北过来,畅音阁供奉们在月台西奏响了细乐。接着龙旗宝幡,文武百官簇拥着一乘明黄软轿走了过来。邢年甩过静鞭,老太监李德全便高声呼唱道:
“皇帝万岁老佛爷驾临——!”
“万岁!万岁!万万岁!”
顿时,老人们一个个颤巍巍离坐,纷纷跪伏在地,向比他们或年老或年轻的康熙磕头,山呼不止。鼓乐大作,数十名满装宫女,踏着拍节,挥着流苏扇载歌载舞:
古稀华诞庆安宁,
紫气东来盛世春。
騶虞白象出郊坰,
普天传颂万岁声。
葱茏佳气满畿京,
万里皇舆巩帝城。
衣冠文物彪时炳,
巷舞衢歌乐太平。
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