“依你说，这究竟是匪人还是不法商队？”

“末将也说不好，不为难丁壮，也不欺负女人，只抢些鸡鸭之类……”

李冲重复着方才那农户的话，自己也十分费解，不管是贼匪还是马队，这样的行为真是让人捉摸不透。

“大概就是他们郡守所说的，本地卫所的军队与村民起了些冲撞。想是边军骄悍，抢夺百姓的东西也是有的。”

李冲兀自说着，二人均觉得只能做如是猜想。

“咱也没真切见过，但见过的都说那不是咱们西边的人儿。”

承晔回味着方才农户的话，仍然摸不着头脑。

将嘴凑向皮囊饮那农家院里的井水，却一口吐了出来。

“还是一股咸涩滋味。”

西陲的边民生活何其艰难，单是这水的滋味便令人难以下咽，即连自幼生活在北疆的阿小也诸多不惯。

承晔蓦然想起，这里原是延陵王的藩地，在大宸最为贫瘠的西疆一隅。

因见延陵王平庸，唯恐其守不住封土，明宗这才将自己苦心打造的浮图三卫给了他，以威慑西域的土奚律及周边小部落。

“再赶几日路，约莫就到土奚律边境了。”

李冲驻马在路中，望着逐渐暗沉下来的浅灰色天幕说道。

想是要下雪了。

西疆土地人烟稀少，饶是官道也是年久失修，遍是碎石黄沙，隆冬里雪未下来仍然有霜和着土冻出满地冰棱，极难走马。

承晔想起幼时最爱的那首诗，“轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”

这才知诗中的豪情壮语，于现实里却是如此难以克服的困难。

这几日因路面愈加难走，加之使团里不擅骑马的文官不少，使团行进速度极为缓慢，直到过了午时才得与等候在前方的承晔和李冲会合。

“这是怎么了？”

承晔见到逆着风走近的使团众人却吃了一惊。

人群里多出一队人马，看样子正是常在边境行走的商贩。

这些年虽然关闭互市，但总有胆大的亡命徒拼着牢狱之灾靠走私与土奚律边民做生意。

也有胆大的地方官与之沆瀣一气，甚至明码标价只要付了多少银两便可免除拘押之苦，这在西部诸地也不是秘密了。

“舅舅，发生什么事了？”

承晔见世蕃身边有几名护卫身上脸上都带了些轻伤，更是心里大惊。

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