尔布鲁士问道。

“我觉得——”塔姆想了想，道：“夏国在边境地区的粮食产量，肯定大幅度增长了。但这些增长的粮食，以及他们越境掠夺的牛羊、食物，多数被新增人口给消耗掉了。新增的士兵、工匠、学者、农奴等等，路上不是见到过了吗？”

厄尔布鲁士沉默了一下。

确实，他们从喀喇沙北上，确实遇到了相当数量的移民队伍。听闻多数都是夏国边境军团士兵的家人，以及从东边过来的工匠，这些人肯定是要消耗粮食的。

“所以，你认为夏国可能要停止他们的侵略行为了吗？”

“正相反。”塔姆说道：“一时的后退，是为了更好地前进。我认为，如果等喀喇沙等地的夏国人稳固了统治，积攒起充足的后勤物资，他们会发动远超你我想象的大规模军事行动，后果可能让人难以承受。”

“你建议我改变谈判策略吗？”厄尔布鲁士问道。

“尊敬的迪赫坎，你最大，你说了算。”塔姆没有正面回答。

厄尔布鲁士有些生气地转过了身，嘴里还念念有词，仿佛在咒骂一般。

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小插曲很快就过去了。

稍事休息的众人继续上路，且动作非常快，于六月二十日抵达了高昌。

作为高昌最高的两个门第之一，廉家正在大办酒席，宴请各路官员、军将和亲朋好友。

作为波斯使团，他们沾了护送他们的军将李从珂的光，也被安排了座位，可以蹭吃蹭喝一顿。

桌子被安排在一处葡萄架下。

六月下旬的高昌，正是太阳火辣辣的时候，因此傍晚时分才开席，葡萄架上也有丝丝凉风，倒不觉得太过难受。

塔姆带着一位粟特翻译，四处溜达了一番，很快就回来了。

“听闻廉家一个叫廉通贤的人考上了进士，被授予官职。廉家人非常高兴，决定拿出面包（馕饼）、美酒（葡萄酒）、肉食（羊肉）、水果（柰、李、杏）招待客人。”塔姆说道。

厄尔布鲁士仔细回想了一番，才明白“进士”二字的含义。

就他接收到的有限的信息，这似乎是唐帝国时期就存在的一种官员选拔方式。通过考试的方式，录取行政、财务、司法、历史之类的官员，但应该只是官员录用的渠道之一，因为他们的贵族也可以当官。

“听起来不是什么好消息？”他问道。

“很不好的消息。”塔姆郑重其事地点头道：

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