“遵命，张阁老！”

在应声后，只见马自强亦步亦趋地跟随着张居正的步伐，迈步进入了宅邸之中。

尽管已经是第二次登门拜访了，但马自强仍旧对此有些局促不安。

奴仆在分别为张居正，以及马自强端来一杯热茶后，便躬身离去了。

随后，只见坐于主位的张居正端起茶杯，轻啜一口后，将目光转向马自强所在的方向，出言询问道：“有什么事吗？”

张居正的话音刚落，只见马自强从座椅上起身，低下头，不假思索地应声道：“张阁老，下官这次过来，便是特意前来向您道谢的，要不是您的话，下官恐怕一辈子也没有这个机会！”

张居正似乎对此并不在意，只是颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道：“本阁老的举荐自然是一方面，另外一方面，也得看你自己，不是吗？”

马自强听闻张居正此话，当即神色一凛，沉声保证道：“是，张阁老，下官定不辜负您的信任，将这件事办得妥妥帖帖！”

张居正闻言，点了点头，随后，只见其挑了挑眉，看向马自强所在的方向，出言询问道：“朝中的那些流言，想必你应该听到了一些吧，你是怎么想的？”

马自强闻言，并未立刻作出回应，而是在思衬片刻后，直视着张居正的眼睛，沉声道：“张阁老，对于朝中的那些流言，下官并不在意！”

“下官觉得，君子论迹不论心，无论如何，只要最后能够造福于百姓，那么就都是可以接受的！”

张居正历经宦海多年，早已练就了一双火眼金睛，他知道，马自强所言非虚，他并不在意朝中的那些流言。

“嗯，不错，刚迈入仕途，便能够有这般觉悟，真是难得啊，往后的改革，说不定还需要此人的助力！”

“正好借此机会，让他到地方上历练一番，了解一下实际情况，为以后积攒经验！”

正当张居正还在心里盘算之际，只听马自强那略带畏缩的声音响起，将他重新拉回到现实。

“张阁老，下官想不明白，为何您要让下官特别留意，有关赋税方面的事呢？”

“不久前，陛下不是刚刚下诏，免除天下百姓一年的赋税吗？”

张居正听闻马自强此话，在沉吟片刻后，方才出言解释道：“有时候政令颁布下去，并不代表就真正落到实处了，地方官员推诿、拖延的情况，时有发生！”

马自强在听完张居正的这番解释后，整个人一副若有所

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