在打完招呼的一瞬间，徐阶便敏锐地意识到了不对劲的地方，因为严嵩的反应实在是太过于迟缓，就像是没有认出自己一样。

此时的严嵩，身上不仅没有半点内阁首辅的气势，反而像一位行将就木的老人，身上充满了暮气。

“好，好啊，看来消息没错，严嵩的病情果然不容乐观，现在也只不过是在硬撑着罢了！”

徐阶想到这里，脸上不由得闪过一丝窃喜之色。

在他看来，严嵩越是想要表现得跟平常一样，就越是容易露出破绽。

尽管如此，徐阶仍旧未曾放松警惕，而是将目光从远处收回，率先挑起了话题：“不知严阁老有没有听说近来在京城内流传甚广的流言？”

严嵩听闻徐阶此话，脸上满是饶有兴趣的神色，出言询问道：“哦，愿闻其详。”

迎着严嵩那满是好奇的目光，徐阶在斟酌完语句后，压低声音道。

“听说在会试放榜以后，京城内就有流言传出，说是本次负责评议考卷的张居正，与苏州知府徐尚珍是莫逆之交。”

“真是荒谬，怎么会有这样的流言传出，依我看，肯定是那些考生心生妒忌，进而散播流言！”

徐阶的话音刚落，严嵩便不假思索地给出了回应。

徐阶似乎对于严嵩的话很是认同，只见其脸上流露出感慨之色，点了点头，出言应和道：“是啊，严阁老，您说得没错，陛下在得知此事以后，大为重视，当即派遣锦衣卫，前去调查流言的源头。”

“结果发现，是几名参加会试的考生，因为妒忌徐时行考中会元，于是便故意散播流言，想要毁坏他的名声，结果这些人都被革除了功名，十年内不得参加科举考试。”

见严嵩迟迟未曾给出回应，徐阶未作丝毫犹豫，当即看向严嵩所在的方向。

此时的严嵩，眼皮搭拉着，一副似睡非睡的样子，要不是还有严世蕃在一旁搀扶的话，立刻就得栽倒在地。

徐阶见此情形，脸上适时浮现出担忧之色，轻声唤道：“严阁老，严阁老？”

听闻徐阶此话，严嵩仿佛像是受惊了似的，猛地睁开眼睛。

在怔楞片刻后，严嵩仿佛像是突然意识到了什么似的，连忙看向徐阶所在的方向，脸上满是歉意：“人老了，不中用了，居然差点睡过去了。”

“无妨，严阁老忙于国事，可要保重身体，多注意休息啊！”

徐阶闻言，连忙摆了摆手，表示自己并不在意。

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