“且说夜明珠此物,古称‘垂棘’、‘随珠’。素有‘玉中重宝’的美誉,一向为皇家所喜,寻常百姓求之不得。但夜明珠种类虽多,却无一不是内含纹理、外泄磷光。小人还做学徒时,曾听师傅提起,普天下之下仅有一颗随珠通体一色,不含一丝纹路。一旦触摸,珠内便生出一片雾色,光华流转、变幻无穷。
此珠非我中华之物,乃产于漠北花剌子模国,传闻曾被嵌于王冠之上,是那花剌子模的镇国之宝。花剌子模后为成吉思汗所灭,这颗夜明珠也一同进了蒙古人的金帐。但成吉思汗只爱兵马土地,对这些古玩玉器全无兴趣,故而这珠子就一直存放在库中,日子一长便再无人问津。
后来元世祖忽必烈扫平南方一统天下,盘点库藏时发现了这颗珠子。那忽必烈对此物爱不释手,从此贴身带着、时时把玩,这夜明珠便在蒙古人的皇宫里一代一代传了下来。
到了洪武二十三年,太宗皇帝时为燕王,奉旨与晋王一道向北合围元丞相咬住及太尉乃尔不花的部队。时值三月,漠北突降大雪,晋王胆怯按兵不动。太宗独自率领大军冒雪突击。乃尔不花见神兵天降,惊慌失措,受太宗劝降缴了械。太宗对那乃尔不花礼遇甚厚,乃尔不花感激不已,遂主动请命往劝咬住共降大明。于是太宗兵不血刃收了这两只蒙古精锐,太祖闻讯龙颜大悦。这夜明珠当时带在咬住身上,乃临行时蒙古大汗所赠,被一并献与大明。太祖便以此珠赐太宗,以表其战功。
到了建文帝时,太宗发动‘靖难之役’登了基,那夜明珠便也成了御用之物。此珠一直带在太宗身边,未听说曾赐予何人。永乐二十二年太宗帝驾崩后,宫中便再无人见过此物,只道是做了陪葬一同埋在了长陵。却不知道长这颗珠子是从何处所得,可与这故事有甚牵连?”
花天古听了赖益多这番介绍,暗暗吃惊。心想若这“来一刀”说得不错,韩铮这颗珠子便应是那太宗皇帝之物。但不知他如何得到此珠,又与皇帝老儿有何渊源?看来寒飞儿这身世颇不简单,还得费些心思追查下去。
花天古独自盘算了半天,才发现赖益多正眼巴巴得等着自己回答方才提出的问题。花天古打个哈哈,敷衍道:“这珠子乃是一位胡人客商所赠,为的是报答贫道的救命之恩。贫道当时不识贵贱,只觉得好看便收了。后来一位专攻金石的朋友见到,说它价值连城,贫道这才知道此珠是个宝贝,却不知它的来历出处。”
赖益多明知花天古说的都是托词,却不敢道破。心中暗暗怀疑花天古的来历,嘴上却连声说原来如此。两人再无话讲,赖益多于是招呼伙计
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