第二十章

以前在家的时候，小年里最隆重的要数是"辞灶"．就是"祭灶王"。

灶王也叫"灶君"，民间称"灶王爷"。

相传灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶一贤慧女子郭丁香为妻，后又休弃续娶李海棠。

李氏好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。

张单家境败落，又遭火灾，双目失明．沦为乞丐。一天，他乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后发现施饭者就是他休弃的妻子郭丁香，羞愧难当，碰死灶前，被姜太公封为灶王。

柳腔戏《张郎休妻》、茂腔戏《火龙记》都是说的灶王爷这段故事。

灶王最初只管火，后来受天帝委派为掌管一家的监护神，被封为一家之主。

他权力很大，却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像（木板印制的年画）贴在灶墙上。两旁贴上"上天言好事，回宫降吉祥"或"东厨司命主，南方火帝君"的对联，横批是"一家之主"。祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。

焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找玉皇大帝汇报去了。祭灶时还要供上碗面汤（面条），俗话说："灶王爷本姓张，一年一顿杂面场。"杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成。

灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。

想起以前一家人快快乐乐团圆在一起，不免有些落寞和伤心。

如今，在宫里祭灶王是不需要了，但过小年吃糖瓜还是免不了的。

二十三日，皇上一早便交代了晚上的筵席，棠吉香是贵妃，又是这宫里最受宠的不免穿得隆重些。

筵席摆在玉珩殿不远的月畅湖，这样的天气虽未下雪却也是极冷的，月畅阁布下了轻纱似得纱幔，棠吉香走进去的时候只觉得里间暖烘烘的，和外面简直是两个世界。

因为是家宴，人也不是很多，皇上没有兄弟，只有几个先进宫的妃子和四个面生的脸孔。

棠吉香进去的时候，已经有太监高声唱了“香贵妃到”。

所有的人都不再说话，各种各样的目光在棠吉香身上流转。

棠吉香不急不缓地走着，有常在太后身边转悠的依贵人和露常在迎了上来，不迭声地说着热络话：“姐姐这么早便来了。”

棠吉香笑道：“妹妹们来得更早不是。”这依贵人和露常在早先便是看不起棠吉香的

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