汉武帝在未央宫设宴。

正要吃饭菜，忽然听到有人说：“老臣冒死前来自诉。”

但见不到人形，找了好半天，才在房梁上看见一个老翁，身子只有八九寸长，红色面庞皱纹很多，须发都是银白的，拄着拐杖佝偻着腰走路，实在太老了。

武帝问：“老人姓什么，怎么称呼，家在哪里？有什么病苦对我说呢？”

老翁顺着柱子下来，放下拐杖磕头，只是叹气而不说话。

然后仰起头看屋，又俯下身子指武帝的脚，忽然间就不见了。

武帝又惊讶又奇怪，不知怎么回事。

有人说：“东方朔一定知道。”

于是召来东方朔把刚才的事告诉了他。

东方朔说：“他的名叫藻，是水木的精华，夏天住在幽深的山林，冬天潜藏在深河里，陛下您连日频繁地兴造宫室，斩伐了他的居所，所以才来诉说。仰头看屋，又俯身指脚，足的意思。希望陛下兴建的宫室到这就足了。”

武帝很感动，然后就停工了。

武帝到瓠子河，听到水底下有奏乐唱歌的声音。

前面那个在梁上的老翁和很多少年人，穿着绛色的衣服扎着素带，带子和佩环都很新鲜漂亮。

身长也都八九寸，有一个一尺多长的人，冲击了波浪出来，衣服也没有沾湿，还有携带乐器的。

武帝正要吃饭，看他们来了也就不吃了，让他们排列坐在饭桌前。

武帝问：“我听到水底奏乐，是你们吗？”

老翁回答说：“老臣前次冒死去诉说，幸亏蒙受了陛下施给天地那么大的恩惠，立刻停止修建宫室，使我们居住的地方保存下来，我们特别高兴，所以私下庆贺就是了。”

武帝说：“可以演奏给我听听吗？”

回答说：“所以我们带乐器来了，怎么敢不演奏呢？”

那个最长的人便弹弦而唱，歌词是：“天地的德啊垂降了大仁，怜悯幽魂啊停了斧锤；保住了窟宅啊庇佑了微身，祝愿天子啊寿命万年。”

歌声的大小和人没有什么区别。

清澈悦耳的歌声绕梁越栋。

又有两个人吹着箫笛，声调默契和谐。

武帝又高兴又愉快，举起酒杯并劝说：“我没有什么仁德不值你们这样称赞。”老翁等人全都起来行礼接过酒杯，各饮几升酒也不醉，献给武帝一个紫色的海螺壳，里面有东西，好象牛油。

武帝问：“我太糊涂

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