明天启六年仲秋时节，陕西略阳县城郊一坐农家小院内，一个眉清目秀的文弱书生正躺在窗前榻上，双眼微闭面带病容，在他手边还放着一本翻开的《论语》，上面用蝇头小楷密密麻麻的写满了注解。

此时忽门帘一挑，进来个四十余岁的妇人，手上端着一碗汤药，看着床上的少年满脸尽是怜爱之色。

那少年听得脚步声，急忙将眼睛睁开，低声对妇人道：“娘，药煎好了么？”

妇人上前几步将碗递给少年，眼光扫见床边的书卷，眉头一皱道：“骥儿，娘说了多少次了，让你安心养病，不要再看书了，你怎么就是不听话。”

那少年坐起仰首“咕咚咕咚”将药喝完，对妇人道：“娘，这段时间真是幸苦您了，只是孩儿十年寒窗苦读，却因这没来由的一场病而错过应试，心中实在是不甘啊。”

说完面上隐有愧色。

妇人听罢叹口气道：“骥儿，为娘如何不知你心中焦虑，只是如今身体要紧，功名其次，须当治好病再图功名。为娘只你一个独儿，若是再有个三长两短，如何对得起你死去的爹啊。”说到这里，不由伸手抹起眼泪来。

少年一听急道：“娘说得对，孩儿听娘的便是。”

又不住劝慰一阵，妇人方止住嗓泣，将碗和书收拾了带出房外。

少年见母亲出去，这才躺下身子，双目怔怔看着头顶，似有千重心事。

原来这少年姓江，单名一个骥字，六岁丧父，全凭母亲潘氏一手带大。

江家祖上积有薄产，母子二人倒是衣食无忧，待得六岁潘氏便将儿子送入了学堂。

江骥自幼聪明伶俐，读书过目不忘，及至十六岁，已是学堂翘楚，连先生都认为他前途不可限量。

今年又正逢乡试，所谓十年磨一剑，正待大显身手时不料却突染疾病卧床不起，自也无法应试，因此心中一直郁郁不已。

待得数日后乡试放榜，一听榜上之人尽都不如自己，心中更是闷闷不乐，虽说身上疾病渐好，可眉目之间却总是有股幽怨之色，整日长吁短叹，只觉造化弄人，天道何以不能酬勤。

潘氏见儿子茶饭不思日渐消瘦，心中大是忧虑，这一日她听说略阳城东有一郎中医术精湛，急忙备上礼金将其请来。

那郎中给江骥搭脉完毕，对潘氏道：“以脉象来看，令郎旧恙已渐平，行居皆无大碍，只是郁气凝结于胸，故疾病不能痊愈。”

潘氏一听深以为然，急忙问道有何良药能治，那郎中凝

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