不帮鬼祷告

堂伯君章公说，有位表丈日夜在村外乘凉，遇见一位书生模样的人，对他作了个长揖说：“我不幸受土地神的处罚，自己祈祷不中用。在这块地方，唯有你祭祀土地神物品最丰富，且几十年没有向他祈祷过一件事，土地神很感激你，也最看重你。你要肯为我祈祷，他肯定会答应你。”

表丈就问：“你是什么人？”

书生回答说：“我是一位已故的秀才，与你的先人也相识。现在已去世三十多年了。昨天偶然而某家去要点吃的东西，被那家告发了。”

表丈说：“自己的事我都不去祈祷，难道反而会为别人去祈请？人事不去祈请，难道会反而为鬼事祈请？我无法为你效劳，你还是打消这个念头好了。”

书生一甩袖子就走了，边走边说：“原来是个自顾自的家伙，真是无法跟你商量。”

祭祀的酒菜务求丰厚，是敬畏鬼神，不去祈请是归避鬼神。

敬崇鬼神而又远远回避，这就是普通老百姓的本意。

再看看那些世利之徒的谄媚亵渎和迂儒傲侮人的做法，表丈可说是不偏不倚。

听说这件事时，我才八九岁。

这位表丈的姓名，我偶然忘了。

当时民情风俗还很淳厚，一般来说，必须是端谨朴实的人家，才能互相结为婚姻。

像这样具有严谨行为的人很多，所以我无法揣度这位表丈是哪一位。

《诗经》中说：“高山仰止，景行行止。”我在俯仰之间已经七十岁了，能不叫人悠然想起遥远的过去吗？《阅微草堂笔记》