成公祠,在润州(今江苏省镇江市附近)小西门外拖板桥的旁边,成是他的姓。
成公为人正直善良,年老时就在水边盖了房子住,以打渔为生。
这天傍晚时分,忽然有个客人衣帽都滴着水就来了。
成公以为他是落水后侥幸逃生的人,就赶紧将他迎了进来,准备了酒食,还点起火堆让他取暖。
客人却哭着跟成公说:“我不是人,是一个新溺死的鬼,因为无处栖身,随风就飘到了这里!”
成公脸上这时骇然变色,面露恐惧。
鬼说:“不必害怕。鬼也是人,人也是鬼,仅仅是阴阳相隔罢了,为什么怕我呢?我不是来祸害人的!”
成公这才放下心。
鬼就跟成公聊了些十里八乡的人情世故,又谈心事,确实跟生人没有什么不同!
于是成公就留鬼住了下来,后来这鬼往来频繁,也没有准确时间,成公跟他成了朋友,也就忘了他是鬼。
这天,鬼又高兴的来跟成公说:“我明天就能往生了,明天中午有个白衣妇女过河,她应当溺水而死,正是我的替身!”
成公也替他高兴。
第二天,成公偷偷留心过河的人。到了中午时分,果然见有穿着丧服的妇人来,她却安然无恙的渡过了河,等到傍晚再也没有穿白衣服的妇人出现。
当晚,客鬼又来了,哭着跟成公说:“我等替身已经很久了,今天见那白衣妇女怀有六个月的身孕,如果为了我一命而伤两命,我实在不忍心让她死!”
成公也为之叹息。
又过了几个月,客鬼又笑着来跟成公说:“我现在真的能走了,明天早上有个顶铁锅的人渡河,他就是真的来替我的人了!”成公默默记在心里。
转天早晨,果然看到一个顶着铁锅的男子叫渡船,到了河流中间,只是身子晃了晃,还是安然过了河。
到了夜间,客鬼又哭着来跟成公说:“顶铁锅的人啊,是个孝子,而且是家中独子,我一时怜悯他,就让他过河去了。唉,恐怕我要继续埋没在这幽水边了,还要劳烦成公垂怜,真是过意不去!”
成公也只好安慰了他几句。
又过了几天,客鬼高高兴兴的就来了。
成公问:“你又来替身了?”
客鬼说:“不是!因为我自己甘心受苦,不忍让那孝子和孕妇代替,所以本地的土地就奏明了上帝,可怜我好善,封为了瓜州的土地,明天就去赴任了。但是
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