松江有个富户,人称丁生,壮年仍然没有儿子,他的小妾后来怀孕了,丁生于是祝祷于他一向所信奉的真武神,说:“如果此胎能生男,那么长成之后,定当亲自携带他上太岳(即湖北武当山,真武大帝修真之处)烧香,以感谢吾神的赐福。”
不久,果然生了男孩。长至六岁,丁生与妻妾两人商量着要实践誓言,带儿子去还愿。
可她们都认为儿子尚年幼,而且道路艰难险阻,打算再过几年才去兑现,那时才算稳当。
但丁生认为,当初发下的心愿不可违背与失信,硬是坚持得立即出发,于是让两个仆人跟着,带着儿子,一行四人启程前往。
刚到,在一处旅馆住下,儿子忽然出了疹子,数日之后竟然死了!
丁生悲恸欲绝,口里抱怨着说:“我们父子俩一片至诚,不远数千里而来,神啊,您不赐福也就算了,咋能使我儿瞬间遭此横祸呢?”
又过了几日,丁生心中的悲痛稍减,于是独自登山,把儿子的棺柩留在旅馆中,嘱咐旅店的掌柜妥善守护。
过了三夜,那俩仆来找旅店掌柜,说主人命他俩运载棺柩先回去。
第二天,丁生回来了,问棺木在哪里?
掌柜据实以告,说是仆人奉您之命先行运走之故。
丁生惊讶的说:“这两仆跟从我上山,至今尚在后头,哪会有这样的事?”
不久,两个仆从回来,掌柜把经过情况,当面仔细对质,他俩也惊骇错愕,于是都怀疑掌柜另有隐情之故,可那掌柜指天发誓,立下毒咒以自明。
丁生一看,这谜团怎么也解不开,于是心中大恸,说:“我违逆了妻妾之言,强行带着吾儿来此。如今既死,又连骸骨也丢失了,我回去能以何面目见家人呢?我只有一死而已!”
于是上船返家,每天哭泣不肯吃饭,奄奄待毙似的,甚至失去常性。
与他同归者,多人屡屡加以宽慰,如此才开始进食。
抵达松江后,离家数里之前,丁生先派遣一仆回去通报。
一入门,主母一下蹦出来,火冒三丈的就骂丁生说:“你只有一子而已,奔波数千里去还愿,回程竟然忍心让他独自一人,被俩个陌生人携带归家,如此做,你会心安吗?”
并且大声责怪从仆,竟敢不进谏、规劝其主。
那从仆吃惊得手足无措,不知如何应对,于是发足狂奔,转告其主如此这般,主人也大感奇怪,立即下船赶至家门。
丁
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