浙江南浔古镇是江南六大名镇之一,早在南宋时期,南浔就已经是“耕桑之富,甲于浙右”;**明代,天下蚕桑之利,更是“莫盛于湖”,而一郡之中,“尤以南浔为甲”;到了清代,南浔更是名扬天下,成为江南大半壁江山的丝织原料基地。
整个南浔古镇周围地区,几乎“无不桑之地,无不蚕之家”,每当新丝上市,小镇上便列肆喧阗,衢路拥塞,一日贸易数万金,成为当时国内最大的蚕丝商埠。
咸丰四年,小镇上新丝刚上市,所有的商肆都是忙忙碌碌热闹非凡。
这天镇上忽然从东边来了一个头陀。
他穿着一袭**的僧袍,身高七尺,魁梧健硕,面上鹰鼻环眼,虬须杂乱,相貌好不狰狞。
更奇的是他还单手持着一个铁鱼(一般佛教是木鱼,法器),看样子约有百余斤重。
这头陀自言募化而来,他将铁鱼放置在商肆的柜台上,募化的钱数视商铺的大小而定,若是有不依他意的便不离开,让商铺无法正常营业,一直到商家如他所愿方才将铁鱼提去。
这些商家见他勇悍异常,也不敢和他争论,只要见他前来募化,便乖乖依他意愿付钱,没有一家敢说半个不字。
这头陀在镇上募化数日,所得钱财着实不少,各商家均是敢怒而不敢言。
这天头陀又来到一家当铺前募化,一进店中便将手中铁鱼放置在柜台上,只听砰的一声,柜台左摇右晃似乎要被压垮一般。
掌柜的一见赶紧出来问头陀道要募化多少,头陀所言数目颇大,掌柜的略一迟疑便陪着笑脸问道能否将数目减少一些,头陀一听面有怒色不发一言。
眼看柜台上的铁鱼摇摇欲坠,掌柜的不敢多言,便依头陀所言如数奉上,然后好言好语请他将铁鱼拿走。
没想到这头陀恼怒掌柜敢向他还价,张目厉声道:“现在**离开,至少要这个数目的一倍才行,否则这铁鱼就算在这生了根了,世世生生都不去了。”
几个伙计一听,心中都愤愤不平,有两个脾气火爆的甚至摩拳擦掌和他争论起来。
头陀见状也是须发戟张恶语相向,似乎也要动手用武。
正在此时,一个叫孙七的年轻学徒从店后来到堂上,正好见到众人和头陀剑拔弩张争吵不休,柜台之上还放着一个铁鱼,他不知发生何事,便问众人缘故。
几个伙计七嘴八舌告知了他,孙七听罢微微一笑,顺手从墙壁上取下挂着的鸡毛掸,在柜台上轻轻一拂,只听
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