【转自明月竹叶青**博客】

道光三年孟春时节，江苏泰州城西二十里外，一个江南小村依江而座，名曰芦花庄。

此地三河环绕，绿荫垂柳，岸边芦苇茂密，河面水鸟风帆，春季更是“烟柳飞轻絮，风榆落小钱”，可谓景色如画风光绝美。

村中所居之民以渔农为业，祖祖辈辈皆居于此。

这一日太阳刚从江面跃起，村东头榆树下一座宅院院门便已打开，从**来两个破衣旧衫的渔民，手中抬着渔网准备下河去了。

二人之后还跟着一个矮壮身材硬币阔嘴的汉子，约有四旬开外，穿着一身绸袍甚是光鲜夺目，指着二人道：“近日河水暴涨，你等速去下网，休得偷懒，日落之前务必要回来。”

两人闻听皆毕恭毕敬道：“是，李老爷。”

说毕转身快步向河边走去。

那矮壮汉子见二人远了，这才回到院中，叫老仆泡了壶茶，坐在椅上慢慢品着，神态甚是悠闲。

这李老爷名作李泉海，是芦花庄中人人皆知的大户，早年原本也是个贫穷渔民，专在河中打渔捕虾，藉此得以温饱。

他生性刻薄，精于算计，兼之还能吃些苦头，每日早出晚归不辞辛劳，将所捕鱼虾贩卖到泰州各个酒楼，十余年来省吃俭用聚沙成塔，终至家财万贯，将原来的破旧茅屋也拆了，起了座三进三出的宅院，娶妻纳妾呼奴唤婢，一时成为了村中的首富。

此时他既已衣食无忧，自也不须亲自去下水打渔了，只雇人编了一张巨网，每天午时拦在河间，待每年春秋两季河水暴涨的时候，大小鱼虾顺水而下，触到网后便被捕住，少有漏网之鱼，因此所捞比其他渔民皆多出许多，当地人称之为“阎王断”，残忍狠毒之名由此可知。

李泉海雇了佣工张网捕鱼，自己得以坐享其成，每日只是赏花遛鸟拥妻抱妾，过的甚是滋润。

这一日早间他遣走渔工，正坐在太师椅上品茶赏花，忽听院外有人叩门。

待老仆开门回报，说道有个僧人求见。

李泉海闻听心道只怕又是来化缘的，少不得还是要自己打发，于是便从椅上起身，出门即见一个老僧正坐在门口不住敲着木鱼。

一见主人出来，那老僧迅即从地下站起，双手合十道：“阿弥陀佛。”

李泉海将他细细打量一番，见这老僧身材枯瘦，脊背高耸，所穿僧衣虽是旧了些倒还整洁，一张面皮细白，眉须却是**的，看起来似有六七十岁，一副无精打

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