我（袁枚）的姐夫王贡南，住在杭州横河桥附近，这天早晨他外出时见有一位道士立在门口，

对他拱一拱手，说：“向您讨一条鱼！”

贡南就嗔怒的说：“你是一个出家人，应当吃素，怎么能讨鱼肉吃？ ”

道士笑着说：“贫道所讨的是木鱼。”

贡南不肯给他，道士又说：“您这是小气在先，后悔在后。”说完就走了。

这天夜里，贡南就听到院中有落下瓦片的声音.

第二天开门一看，庭院中尽是碎瓦片，到了当天夜里，他的衣服又全部被扔进了茅坑中。

王贡南就到秀才张有虔的家里去求驱鬼的符豢。

张有虔说；“我这里有两种符，一种便宜的，一种贵的。贴上便宜的那种，只能保证一早一晚的太平，张的那种 ，就会有神仙来除掉妖怪。”

贡南就先要了一张便宜的，回去挂在客堂中。

这天夜里，果真很太平。

过了三天，又来了个老道士，样子长得很古怪，敲着王家的门。

这一日贡南正好有事外出，他的二儿子王后文出来开门，道士说：“你家前几天让某道士害苦了，那个道士就是我的弟子。你求救于纸符.还不如向我求救，告诉你父亲，请他明天到西湖边上的冷泉亭，高声呼喊三声‘铁冠’，我立刻便到。不这样做的话，你家张挂的符也将会被鬼偷去。”

贡南回家，王后文就把刚才的事告诉了父亲。

第二天清晨，贡南到了冷泉亭，连呼“铁冠”几百声，根本无人答应。

正碰到钱塘县令王嘉会路过这里，贡南拦住轿子原原本本地申诉了这件事。

王县令怀疑他是个疯子，大骂了他一顿。

当天夜里，王贡南召集几个身强力壮的家丁，在客堂守护挂著的符。

五更肘分，只听道“托”的一声，众人回过神，符已没有了。

天亮以后查看，茶几上留有巨人的脚印，至少有一尺多长。

从此以后，每天夜里，群鬼必到，撞门砸碗，贡南害怕极了，又到张有虔家花了五十两银子买了那张贵符，挂在客堂里，群鬼果然不来了。

有一天，王贡南对着大儿子王后曾大发脾气，要用棍子打他。

王后曾就外出三天不回家，我姐姐哭个不停。

王贡南亲自去找，见王后曾在河边彷徨，像是准备备投河而死。

贡南急忙将他拉着上轿，

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