常州有个叫马士麟的秀才，自己说从小就跟着父亲在家里北楼读书，窗户正对的外边，跟邻居姓王卖菊老翁家的露台离得比较近。

一天早上起了床，马秀才正倚着窗户向外看，当时天色微微亮，只见王老翁在露台上给**浇水，浇完后正要下去。

这时有个挑粪的人担了两桶粪水正要上来，想要帮他浇灌**。

王老头儿脸色不大愉快，就拒绝了；但是挑粪这个人还非得上去，两个人就在露台的坡上挤了起来。

这天天刚下过雨，露台有些湿滑，而且坡度又陡又高，王老头儿就用手推了挑粪那人，一上一下本就有优势，挑粪的人脚下一滑跌到了露台下。

王老头儿一见不好，赶紧下去扶他，那人还没起来，两只桶又压在了他胸口。

等到了近前，挑粪那人的两只脚就已经伸直了！

王老头儿惊骇无比，吓得不敢出声，就拽着挑粪人的脚，打开后门，将他扔到了河岸边，又回来将木桶扔在尸体旁，回家后关上门又躺下睡觉。

马秀才当时年龄小，想着这件事有关人命案，就不敢随便乱说，悄悄的关上窗户不敢声张。

日头儿渐渐高升，这时就听到外面哄传说河边死了人，里保来了说已经上报给官府。

到了这天午时，武进县的县令才鸣罗到了河边。

仵作（古代验尸官）跪地禀报说：“尸体没有明显伤痕，确认是失足摔死的。”

县官询问了周围的邻居乡人，众人都说不知道什么情况。

于是县官就让人买棺材收殓，封存了尸体，出告示让挑粪人的亲人来认领，就算了结！

这件事过去了**，马秀才当年21岁，到了太学当了生员。

马秀才的父亲去世，他家也中一向贫困，他就把自己住过得小楼当做招收徒弟的地方，讲书授课。

督学使有个叫刘吴龙的人这一年要来主持年考，马秀才就早起温书，打开窗户，远远就望见有个人肩挑着两个桶缓缓走来。

到了近处仔细一看，正是当年那个挑粪的人。

马秀才大为惊异，以为他是来找王老头儿报仇的。

片刻后挑粪人经过王老头儿门口却没有进去，向别处走了几十步，进到了姓李的一家中。

李家非常富有，也跟王老头儿家紧邻而住，都能隔窗相望。

马秀才就更是怀疑，起身跟着那挑粪的人，到了李家门前。

这时，李家的

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