杜陵的韦固从小失去了父母,想早一点结婚,但是多次求亲都没有成功。
唐太宗贞观二年,他去清河游历,中途住在宋城南面的旅店。
旅客中有一个人为他提亲,女方是以前的清河司马潘昉的女儿,并让韦固第二天清早去店西的龙兴寺门前同潘家的人见面。
韦固心中急切,第二天很早就赶去了,到了庙门前,月亮还在天上高高地挂着。
他看见一个老头倚着一个口袋,坐在台阶上,借着月光看书。
韦固也在旁边看,却不认识书上的字,便问老头说:“老先生看的是什么书啊?我从小学习,没有不认识的字,就是西方的梵文,我也能看懂,只是这本书上的字从来没见过,这是怎么回事?”
老头笑着说:“这不是人间的书,你怎么会见过。”
韦固又问:“那是哪里的书啊?”
老头说:“阴间的书。”
韦固问:“阴间的人,怎么到了这里?”
老头说:“你来的太早,不是我不应该来,凡是阴间的官员都管阳间的事,管理人间的事,怎么能不在人间行走呢?”
韦固问:“那么您管什么事啊?”
老头说:“天下所有人的婚姻大事。”
韦固心中暗喜,说:“我从小失去父母,想早一点结婚,以便多生儿女,传宗接代,这十多年来,我多方求亲,竟不能如愿。今天有人到这里来给我提潘司马的女儿,这件婚事能够成功吗?”
老头回答:“不能成功,你的媳妇刚刚三岁,等到十七岁才能进你们家的门。”
韦固问:“你口袋里装的什么东西?”
老头回答:“红绳啊!用来系夫妻两人脚的。等到冥间为他们定下了,我就偷偷地把红绳系在他们的脚上。不管这两家是仇敌,还是贫富相差悬殊,或者是相隔千山万水,只要红绳一系,再也逃不掉了。你的脚已经和她的脚系在一起了,你再找别的人有什么好处呢?”
韦固问:“我的媳妇是谁?家在哪里?”
老头回答:“旅店北面卖菜那个老太太家的女孩。”
韦固问:“能去看一看吗?”
老头说:“老太太经常抱着她卖菜,你跟着我走,我指给你看。”
等到天亮了,韦固等的人没有来。老头卷起书,背着口袋,韦固跟着老头来到菜市场,看见一个瞎了一只眼的老太太,抱着一个三岁的女孩,看起来非常肮脏丑陋。
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