命风流的户部左侍郎，刚由右侍郎升任此位年余，即被考评罢归，永不叙用了。

一时之间，这朝野上下，俱是战战兢兢，本分行事，等闲不敢越雷池一步。

却在此际，一道万历爷的手谕颁下，将那本已浑浊的池水搅得越发难得个澄净，虽非皇命诏书，奉天圣旨，但这道手谕，却让不少人心中百般猜度思量。这手谕之中，圣意昭明，着都督同知刘綎，将沧州府人氏，顾氏之女顾秀卿收为义女，好生看待，以全孝女之心，此外并无别话。

于是，顾秀卿这三字，登时成了京师之内的热门话题，又有好事的，百般打听，此女究竟是何来路，如何幸甚至此，竟可得天家示谕，圣眷恩宠？如是这般，旬日之内，其来路就被人探听出来了，却原来这顾秀卿，正是锦衣卫北镇抚司都指挥使大人段士章的外室。

至此，一石激起千层浪。

这段大人手握锦衣卫，可谓掌控重权，天子信臣，如今他的一个外室，竟然敢与军机重臣都督同知结为义亲，究竟意欲何为？倘是寻常日子，那些素日里忌惮锦衣卫却又找不着下手时机的御史和给事中等言官，早已连上数本，参他个心怀叵测，图谋不轨了。但此刻不同，这是朝堂动荡的时分，又是天子手谕，谁敢妄动？

但这世上，多的是不到黄河心不死之人，只不过，有的人行事，却是更知机迂回一些。这其中，就有人暗里到沧州府多方设法查探，欲从顾秀卿身世着手，找到些不为人知的把柄才好。

但查来查去之下，却只是查出，这顾秀卿家世清白，其父原是沧州举子，文名颇盛，却在多年前不知为何，遭人屠灭满门，只留下这顾秀卿只身脱难，来到京城之中，投靠其远房表叔，再之后，这秀美女子，就在其表叔家中当闺女般养起，素日里，也是大门不出，二门不迈的娴静闺秀。直到年前，不知是机缘巧合，还是有人刻意安排，这顾氏之女与段士章得以邂逅当面，其后两人一见钟情，欲互许终身，惜之出身低下，却只能暗地里抬进了这段氏别府，做起了段二爷的小夫人。

只是，这般缘由，乍听上去，或许合情合理，但在某些知情人眼中，却是万万说不过去的，也断然放她不过去。

一时间，乌云满布，山雨欲来，风满楼。