老六应了一声正要走，吴登瀛制止道：“慢！里屋躲着的两个听着，你们出来！赵老伯正在放牛，田里的水就由你们去放掉。明天早上的事情也不必另外再叫人了，这里的一趟人足够了！”

胡祚芾像经过了酷霜的茄子，耷拉着脑袋，哪里还敢回嘴？

等吴知县布置好事情，臧山、李泗道：“已到中午了。老爷，我们到哪里吃饭去？”

胡祚芾一听，赶忙道：“老爷，既然到了小人家里，就请在小人家里用饭吧。”

吴登瀛道：“在你家要把我们关到猪圈里，我们可不敢——去找赵老伯，就到他家去打搅一下。”

赵老汉在自家沤田旁的那条小河边看着牛吃草，听臧山过来说明了意思，这才知道遇到的原来是知县老爷，为难道：“知县老爷是贵客，请都请不来的。可小民家里太不干净。一冬一春，牛和人住在一起，吃喝拉撒全在里面，味道太熏人了，这可怎么办？”

臧山道：“这是我们老爷的意思。这样吧，让我先到你家看看怎么样？”

赵老汉没法，只好牵着牛往家走。

进了赵老汉家里，方知所言不假：屋内人牛混居，牛占据了一间房子，地上还有草料，把尿的木舀子有大半截粪桶那么大，摆放在墙边一角，牛尿牛屎的斑迹隐约可见。臊味扑面而来，呛得人简直不能存身。

臧山捂着鼻子退了出来，把情况同知县大人一说，就另找一户姓韩的人家住下。

第二天一早太阳还没出来，胡祚芾就领着他的那群狐朋狗友到了赵老汉家的田边——这大概是胡祚芾有生以来第一次起的大早了。

没了水的沤田，看上去一片黑乎乎的。放完水以后，淋了半天带一夜的时间，泥土含水已经很少。

胡祚芾吆喝着一帮人跳下田去，吃力地到了吴知县指点的位置，用铁铣把泥土铲起来朝外掼。

下到田里的这些人，都是游手好闲惯了的，哪里做过这种事情？一个个拿着铁锨，胡乱地把泥土铲起来，随意地掼出去。

赵老汉看得很不顺眼：“你们这么瞎弄，马上就把泥土弄成泥浆，后面的活还怎么做？”说着，忍不住跳下田去，拿过了身旁那人的铁锨，做样子给他们看。

赵老汉拿起铁锨，在面前的泥土上“唰、唰、唰”地连切几下，接着斜斜地铲下去，然后一端，一块三角棱的泥块就挑了起来，随即扭身朝后掼了出去。端出开头几块泥土以后，泥地上留下剖面，以后只需切两下，再将铁锨挨着下面朝前平平一铲，一块大黑豆腐似的淤泥就完完整整地端起来，再扭转身子掼出去……

赵老汉把铁锨交

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