临清同知李泰死了，死的透透的。

当青楼的杂役在木桶中发现赤条条的死尸时直是惊呼出了声。

紧接着整个临清都知道了这个可怖的消息。

顾鼎臣自然也是。他得知李泰被刺杀的消息后先是震惊，随后震怒，紧接着勒令知州赵孟庆严查此事，并给赵知州定下了十日的期限。

十日内，若是赵孟庆不能查出真相，抓获凶手，那么他将被一同治罪。

赵知州拍着胸脯作保，一定会谨遵钦差大人的命令，将凶手缉拿归案。

他也确实表现出了极大的工作热情，勒令三班衙役全城搜查，最终抓获了一个面上有刀疤的铁匠。

按照赵知州的话，一切线索都指向此人，他必是杀害李同知的凶手。

顾鼎臣当即前去大牢提审，那铁匠自然一直喊冤。顾鼎臣觉得此事疑点重重，便质问赵孟庆怎么回事。

赵知州哭泣道：“钦差大人若是不信下官，就把下官革职查办吧。但钦差大人请不要怀疑下官的职业操守。”

顾鼎臣：“”

“本官并不是怀疑你，但你一个铁匠刺杀了李同知，总得拿出些证据吧？”

“钦差大人的是，下官敢叫衙役拿人，自然是找到了证据的。据那青楼的老鸨，这铁匠陈三那晚确实去了青楼，还点了几个姑娘”

“捡紧要的！”

顾鼎臣不怒自威道。

“是，是。”

赵孟庆继续道：“钦差大人您想啊，一个铁匠出入青楼是件极为不寻常的事。以他的财力要在青楼消费一晚恐怕不破产也得掉块肉啊。那么他为何突然出现在青楼？”

赵孟庆的诱导显然起到了作用，顾鼎臣沉思了片刻道：“照你这么，此人确实有很大嫌疑。”

至于这铁匠喊冤，其实并不能明什么。任何凶手在案发后都会拼命喊冤，这更多只是一种自我保护的手段罢了。

“但一个铁匠为何会与李同知有仇？”

顾鼎臣对铁匠的动机还是很怀疑。

“这个，恐怕只能大刑伺候叫他吐出真言了。不过下官听到了一些风言风语，似乎李同知和这陈铁匠的婆娘有染啊。”

赵孟庆抓来的这名铁匠当然只是一个替死鬼，但也不是随便从大街上抓来的。

他之所以选了此人，自然也对他的身份底细做了一番调查。

这铁匠陈三是临清本地人，祖孙三代都靠打铁为生，娶了一房婆娘孙氏，虽然算不上大家闺秀，但胜在吃苦耐劳，屁股又大好生养。

孙氏给陈三生了两个儿子，一个女儿。一家人其乐融融，日子过的虽然清苦但也有盼头。

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