镇江府水师还以南京上游的太平州和下游的镇江府作为起止点，组织主力战船进行来往巡逻。镇江府和太平州是南京的东西门户，也是兵家必争之地，只要这两处地方还在我们的手中，南京便是大明的。”

“朕还没有做好被人扫地出门的准备，”叶应武忍不住轻笑一声，“不过你们未雨绸缪终究是好事。”

夏松知道这只是叶应武开一个玩笑，但是并不代表没有这个可能。夏松是亲眼看着叶应武从当初一个微不足道的兴**团练使一步步走到今天这个位置上的，所以夏松已经看到了太多的奇迹，如果此时真的出现什么意外的“奇迹”，他也不是不能理解。

所以正如叶应武所说，一切都得做好防范。

而等着张顺走进来，叶应武紧接着沉声说道：“朕除了想要问你们南京城布防的事情，还有至关重要的一件事。”

张顺和夏松对视一眼，都看出对方眼睛中的惊讶，现在还有什么事能够比保护南京城和叶应武的安全更为重要？

伸手在船舱墙壁上挂着的大明舆图上重重敲了一下，叶应武看着有些惊讶的张顺和夏松：“南洋！”

“陛下我们是内河水师，以现在镇江府水师列装的楼船和蒙冲等船只，冒然前往海上的话，恐怕会有不测。”张顺下意识开口说道。他知道南洋战事如火如荼，也知道南洋对于大明的重要性，现在大明在收复了那么多失地之后，单单凭借江南已经难以养活北地的难民。

本来北方就因为多年的战乱而贫瘠，去年冬岁更是因为一场大雪灾而导致受灾无数，所以朝廷实际上不只是要负责赈济灾民，还需要想办法弥补雪灾的后续损失，再加上北伐大军的开销，对于同样经历多年战火压迫的江南，自然没有办法做到源源不断的供应这么多粮食，所以最后朝廷实际上依靠的是从南洋运来的粮食。

经过这几年的经营，可以说南洋已经成为大明的一个小粮仓，如果没有南洋及时输血，大明这一次北伐很有可能铩羽而归。

因此南洋的重要性不言而喻，这虽然不是大明的国本所在，却因为其粮食，再加上岛屿上的矿产、海洋上的商路，绝对是大明的一个命脉咽喉，绝对不容有失。

张顺和夏松不是不明白这个道理，但是他们也清楚，凭借镇江府水师的战船，想要驶入海上，可没有这么简单。镇江府水师的定位就是内河水师，其列装的战船也都是以低船舷为特点，这样可以在携带更多火器的同时，尽最大可能减少战船的吃水，从而使得战船可以通行于水

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