，化跟不上时代脚步。国家必然被人超越，或被灭亡而另一个朝代就来取代它，教会也一样若不能接受时代的挑战，很可能教会会关门大吉。

汤恩比的史学思想具有浓厚的歷史哲学味道，他也了解到：一成不变的确定史实并不存在。即使是最為忠实的史料，其中也难免带有各种观点、意见，甚至於偏见。

这也是后现代主义不断否认客观歷史的存在，他们强调大叙事，也强调读者如何去解读那些歷史。

汤恩比认為适度的挑战，不但可以激励被挑战者获得一项较成功的回应，还可以帮助他们获得一种动力。这种动力可以驱使他们更向前迈进一步，从既有的现状，走向新生的奋斗。

他认為明社会的结构主要由政治、经济和化三个层面所组成，其中“化”乃是明社会的精髓。

“化”是某一个明社会特有的精神活动。而此精神活动的标誌乃是以宗教信仰為基础的“价值体系”。

因此他指出，真正使各个明得以形成与发展的生机泉源，乃是宗教信仰，特别是基督教的信仰。

一起思考。国家、社会、教会接受了这样的挑战了吗？当面对这些挑战，学会有正面的回应或只是随波逐流。顺著当代的思想潮流走呢？

应该走在时代的尖端，而不是躲在裡面闭门造车，然后不断高喊要面对挑战而已。

今天要面对许多的挑战，例如：思想的领导、行為的模式、思潮的转化、人际的关係、**道德的建立，都需要重新来面对，不能只有躲在裡面研读，唱诗讚美与祈祷而已，要对世界提出对当代的回应是什麼？

歷史哲学家看一个明（或曰化）的价值，不在乎它创造了多少财富和技术，也不在乎佔有了多少土地，和征服了多少民族。

汤恩比从三十一种明中，擷出精闢的结论是宗教信仰才是能够成為歷史的导航员，能否也把这样的理念放在心裡，不断地去把它发扬光大。

《歷史研究》内容包含26个明的兴衰史。

与史宾格勒《西方的没落》相较，史氏决定论－悲观的，汤恩比则用歷史实证推演出一套衰亡公式，其较乐观的。汤氏的歷史公式化，还是使人有种决定论的印象。

白格比指出，汤氏的明定义不够明确，学说立足於西方明，雅典理性与人的明)、耶路撒冷宗教明)為代表。

认為高度的理性人明，必建立在不平等的社会阶级制度上，有如希腊罗马明。唯有宗教的明才是人类社会唯一的解决之道。

提出，中华明之所以起源於黄河，黄河凶恶，长江仁慈。将中华明分為二华夏明上古─汉，

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