件而广受争议的舒芜，指责白居易狎妓是不尊重女性，引起广泛讨论。

石继航认為这些对白居易的指责大有斗倒批臭之势，且舒芜引用时看错字，可能因此而造成解读上的误解。

石继航并且指出白居易与家妓樊素和小蛮感情良好，虽未知有否越轨事，然即使有，亦非狎玩，可说是两情相悦，故而白居易与妓之事，实非重要，且其时人几乎皆有，不应独责白居易。

晚年白居易将所有的歌妓放还，作了许多回忆的诗，对这些歌妓多充满了浓厚的念旧之情。苏軾晚年被贬謫时，曾经嘉许王朝云能不似杨枝别乐天，愿意随著自己前往岭南。由此亦可见至少在宋朝，大多人不将养歌妓视為卑猥之事。

民间形象─

宋朝僧人惠洪在《冷斋夜话》记载：白居易每次写诗，都让一位老太太先读。老太太能读懂，则将诗收录下来；若不能读懂，则改写其句。因此唐末的诗鄙俗而多俚语。

关於这一则记事，歷代不少人怀疑其真实性，例如《唐宋诗醇》、胡适、叶庆炳。然而胡适、叶庆炳亦引述这则记事，作為白居易有意以口语入诗的旁证。可能也是因為白居易诗歌具有浅显為大眾了解的特性，张為在《诗人主客图序》中称白居易是广大教化主。