在说道美国海军航空兵对南云忠一第一舰队的致命打击之前,很有必要回溯一下美国人的决策。
6月4日早晨,当太平洋上第一束霞光出现在海平线上时,弗莱彻和斯普鲁恩斯正在焦躁地等待着侦察报告。中途岛上起飞的卡塔琳娜除了发现西边近藤信竹之外,并没有更新的情报了。不过这两位海军少将都不认为日本舰队的主力在近藤信竹出现的那个方向,所以他们只能继续耐心等待。
当然,前面也说了,在那一刻弗莱彻做了一个决定,派遣十架sbd向中途岛东北方向搜索。当时的情况是,弗莱彻的第十七特混舰队在斯普鲁恩斯的第十六特混舰队东北15海里的位置航行。
到了六点左右中途岛的草莓五号终于发来了关键性的第一份情报:“发现大批敌机!”
斯普鲁恩斯后来承认:“我松了口气,既然草莓五号能在那个位置发现大批的敌机,那说明日本人就在那个方向!”
是的,这时的草莓五号还没有发现南云忠一舰队的具体数量和确切位置,但说出了来犯敌机的方位是320度距中途岛150海里。当时斯普鲁恩斯立刻命令参谋长麦克斯.布朗宁上校“立刻尽快派出所有的飞机去进攻敌航空母舰!”
几乎也是在同一时间,弗莱彻也做出了类似的决断:“对付日本人只有一个办法,那就是向他们进攻,狠狠地打。我们不能坐失良机,必须先发制人,以迅雷不及掩耳之势,以雷霆万钧之力发起攻击!”
从双方指挥官的决心来看,就不是一个层面的,美国人这边是豁出去了玩命,而南云忠一却还在婆婆妈妈的浪费时间。
就在美国海军的两位指挥官下定决心之后没多久,中途岛又转来了草莓五号最重要的那份报告:“航空母舰两艘。战列舰两艘,方位320度距离180海里,航向135度,航速25节!”
这么说吧。当时南云忠一的舰队在美国舰队的西南偏西大约200海里的位置。两百海里也就是370公里,也许在今天看来,这点儿距离不算什么,但是在当年,这个距离有点尴尬。
是的。让美国人有点尴尬。具体的说是让tbd显得很尴尬,这种很糟糕的鱼雷机最大航速只有330公里每小时,携带一条mark13鱼雷时航程仅有700公里,也就是说除非tbd全程高空飞行才能勉强够飞一个来回。如果要立刻发起攻击,那么这些tbd很可能是不可能返回母舰了,让飞行员漂在海面上可不是一个容易的决策。
弗莱彻在紧急情况下很快就做出了决策,他向斯普鲁恩斯发讯号:“向西南航行,弄清楚敌舰
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