地，喊道：“水神爷爷饶命！水神爷爷饶命！我等再也不敢不敬神灵了！”

随着王大江跪倒，身后几十号人呼啦一声，全部跪倒在地，口中大声叫嚷着水神饶命！

白城扫视一眼，见其中有许多上了岁数的老人家，心中有些不忍，朗声说道：“你们莫要惊慌！白某不是什么水神，只是从此路过的客人，你们全都起来罢！”

说到最后几个字时，白城已暗中用上几分真力，声如震雷，倾盖四野，压住了众人一片叫嚷声。

这群人虽然被白城说的声音压住，不敢再大声叫嚷，但还是不敢起身，仍然趴在地上求饶。

白城眉头一皱，一把拉起王大江，面色一寒，冷声说道：“你起来回话！”

王大江一个哆嗦，忙不迭的点头应允，不敢有丝毫反抗。

白城沉声问道：“我瞧你们这模样也不像是惯匪，为何要在此处拦路打劫？”

王大江颤抖声音，说道：“小人本就不是盗匪，我等都是玉梁山下的农户，只因误了农时，交不出赋税，这才逃到山上避难。”

白城面色一沉，说道：“胡说八道！就算交不出官府的赋税，也顶多改作徭役，为何要逃到山上避难？”

根据陈国法规，平常百姓每年都要向官府缴纳赋税。城中居户交钱，乡下农户交粮，若是日子到了交不起赋税，便要改为徭役，为官府白白干活。

王大江面色惊惶，说道：“我等宁愿在山上饿死，也不敢去服徭役。”

白城一怔，问道：“这是为何？难道徭役比死害怕吗？”

王大江闭住嘴巴，再不说话。

白城一眼扫去，其他人也闭口不言，不敢吐露半个字。

眨眼之间，林间古道一片安静，竟无一人出声，徭役二字似乎比他刚才那一掌的威力还大。

白城眼珠一转，从包袱中取出一个油纸包来，从容打开纸包。

霎那间，香气四溢，原来油纸包中是一大块熟牛肉，还是半只肥鸡。

白城迎风一晃，说道：“谁要回答我的话，这包吃食就是谁的。”

众人瞧见牛肉、肥鸡，顿时传来一片吞咽之声，只是仍无人敢上前答话。

白城轻笑一声，说道：“可惜上好的牛肉，竟无人愿吃。”

说话之间，他撕下一条牛肉放入口中，大吃大嚼起来。

一个黑瘦少年忍不住饥饿，猛然站起身来，三步两步冲到白城身前，说道：“你把牛肉给我，问什么我都说！”

他身后有人连声喊道：“说不的！说不的！水神爷爷要降罪的！”

这是少年只是不理，眼中瞧着牛肉，眼珠一动

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