京中官员云集，一年到头月月都有四五回宴请，但能请动庭芳的却是不多。再则，请了她就不好意思肆意玩笑。寻常良家妇女上了席，他们只怕还更放肆些，但这么一个隔三差五在自家招待皇帝的主儿，谁敢冒犯？休说昭宁帝，在场多半儿都不够给徐景昌收拾的。只好把正经发挥到了十二分，酒席便没那么有趣儿了。

到了袁首辅这等品级的又是不同，横竖在他家吃酒，都是严肃的。除非遇见那等放荡不羁的阁臣，否则都绷着弦，不然说错一句半句话，被一大群上司记住了，那就不用混了。

庭芳最不耐烦坐轿，依旧骑马。可怜她会骑射的丫头全在南昌，只得带小厮出门。京里跑马不快，庭芳慢吞吞的跟在陈氏轿子边上，行到了袁首辅的府邸。进得大门，两边就分开了。早有人远远看见她就往里头报信，庭芳才过了一道门，袁首辅就亲自迎了出来见礼。

带着郡主品级的太傅，在场就没有不冲她行礼的。被请至上座，庭芳扫过一眼，全是糟老头子，一个小鲜肉都木有，心塞！

袁首辅坐在庭芳的旁边，寒暄道：“太傅看着渐好，我等就放心了。”

庭芳笑道：“谢阁老惦记。今日阁老寿辰，我却是吃着药，不得饮酒，只得以茶代酒，聊表心意，请阁老见谅。”

袁首辅忙道不敢。

庭芳端起茶盅：“乐只君子，福履绥之。”说毕一饮而尽。

“借太傅吉言。”袁首辅也亮出了杯底。

又有旁的官员来上寿，次后是袁家子侄。酒过三巡，一声锣响，台子上的戏班子开始唱了起来。庭芳最不爱看戏，此刻也只得忍了。要做官，这等交际便不可少。

在场也没几个认真看戏的，位高权重的自是巍然不动，官阶稍低或是那些没入仕的晚辈，瞅准机会开始串席进酒。

严鸿信离的不远，就问庭芳：“太傅可知登来何时进京？”

庭芳笑道：“劳严阁老惦记，海南山高水远，只怕得到年底才见的着。”

严鸿信摸着胡子笑道：“他欠我一顿酒，我再不忘的！”

庭芳道：“待家叔家来，我必要开宴，严阁老若是不来，我就使人打上门去。”

兵部高尚书插言道：“叶太傅，听闻南昌制衣都用机器，是也不是？”

庭芳道：“也不全是。”

高尚书就是想搭话，便道：“说的神乎其技，下官想观摩一二，也不知哪日京里也开上一家。”

工部焦尚书忙道

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