叶阁老的心中焦躁的很，不说远的，就去年，圣上还一切都好。可到了六十，就好似变了一个人。先前还止不服庭芳的算学比福王好，次后是样样都拐了方向。叶阁老对自己的判断能力产生了怀疑，偏机要之事不敢同幕僚说，只得回到家中与老婆孩子商议。有时候并不需要她们有什么回应，自己说着说着，或许就想通了。

庭芳问叶阁老：“才大师兄告诉我，圣上开始炼丹了。”

老太太惊讶道：“怎会？”

叶阁老用手揉着太阳**，头痛的道：“徐景昌知道的还不算多，不单炼丹，还有园林呢。园林之事被我们压下去了，故外面不曾听说。还有那钱阁老，仿佛不打算与我们同进退。”

老太太问：“钱阁老是要做佞臣吗？”大伙儿都反对圣上穷奢极欲，钱阁老要动歪心思，只能是往另一条道儿走。这种人，史书上自是千古骂名。可谁真活在史书里？功过自有后人谈论，眼下却不能只考虑名声的。

叶阁老道：“君贤臣忠，不为着哪个臣是否忠，而是忠臣要混不下去了。这个当口，竟不想着边境安危。居然打园林的主意。边境不止大同城墙，重镇都或多或少有所损伤。蒙古铁骑所到之处，尽是焦土。凡是有一丝惦记着家国天下的，都不会做此决断。”叶阁老不好说的还有，圣上恐怕觉得自己年岁不久，索性享乐，想做那“我死后哪怕它洪水滔天”之人。

庭芳更关心大同，别的地方都没熟人，大同总兵乃福王亲舅。不单是朝廷重臣，亦是太子系的重要砝码，便忙问：“城墙毁成什么模样了？”

叶阁老叹道：“此番蒙古用了投石机，砸坏了西边的墙，好大一个豁口。只得派重兵守着。可咱们的步兵打不过蒙古骑兵，伤亡极其惨重。东边又闹倭寇，占了几个岛。内有流民外有强敌，真个内忧外患。不瞒你们说，我都想告老跑了。索性搬去四川，或能避一时之祸。次后想想，蜀地未必就不会再有屠尽四川的张献忠，还是硬撑着吧！”

庭芳见叶阁老满脸颓然，猜到近来只怕难熬。站起身绕到叶阁老身后，替他按摩着脑袋。庭芳常年锻炼，力气不小。叶阁老舒服的叹了一声儿，没在说话，而是闭眼沉思。

太子要他妥协，意思是忍辱负重保存实力。可是如今婚约无法继续，他真对圣上妥协了，翌日太子想过河拆桥，理由都是现成的——祸国殃民！杀全家都不为过。哪怕婚约还在，灭皇后母族的也常见，他不能冒险。名声不能当饭吃，关键时刻却能救命。太子若忌惮史书的评价，就不好对一个“忠臣”痛下杀手。而现在跟圣上继续顶着，最差的结局是什

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