叶阁老猛的醒过神，抓着房阁老的手，几乎落泪：“悔不该往日赌气，不曾与你好好说话！”锦上添花易，雪中送炭难。他要真翻了船，落井下石的不知凡几，能给他留条后路的，便是大恩。他们家四处买小宅子藏细软为了什么？不就是为了有个万一，子孙还有翻身的资本么？

房阁老苦笑：“我说了，我不是好人。乡间虽富，却没有好先生。”

叶阁老立刻懂了房阁老的言外之意，天下英才聚京都，京畿地区的考试又更加容易，所以高官显贵之子孙，机会大的不是一点半点。房家和叶家类似，宅子都是圣上赏的。辞官后，除非是圣上特许，否则要搬出去住。京城不易居，加之叶落归根人老还乡的风俗，必定要往原籍迁。房阁老是江南人，江南考场自古以来就厮杀惨烈。说没有先生是假，考试难度太大是真。可把孩子弄成京城户口容易，每年来回的童子试岂能轻巧？只得把孩子留京，又怕他们学坏，便想着托孤了。叶阁老忙道：“此事容易，我家有个家学，只别嫌那帮混小子淘气，上学的地方尽有。你若回乡，索性叫孩子拜了康先生为师，就同康先生住着，怕他不成才？”

房知德寒毛竖起，跟先生住？岂不是一日十二个时辰全在先生眼皮底下过活？吾命休矣！

房阁老久闻康先生大名，终于展露笑颜：“如此，我便放心了。”

叶阁老也跟着笑：“两位公子一起？”

房阁老摇头：“哪里能那样厚的脸皮？小儿子年纪小，拜托你了。”

都是阁老，彼此家中情况心里都有个数。房知远平平，连童生都还没中，科举之路只怕艰险，叫他也欠着人情住叶家，还不如省着人情砸在房知德头上。可怜天下父母心呐！

叶阁老瞧见房阁老精神不好，不便过多打搅，起身告辞。房阁老亦知需要将养，不敢做足全副客套，在床.上朝好邻居拱拱手，权当相送。房知远作为长子，替父亲把人送回家，才算全了礼。

叶阁老回到家中，刚好吃晚饭。又是不爽的一天，决定找点乐子。挥退了一群晚辈，留下庭芳与庭玬两只小猴子陪吃饭。叶俊文近来常感到别扭。先前叶阁老说先培养大房的两个女孩儿，再叫小八接上。可如今小八夭折，叶阁老依旧不拿正眼瞧庭树，心中不由焦急。他好歹混迹朝堂多年，再蠢也有个底线。庭芳与庭珮常出入外书房，叫他心生警觉。对庭芳而言，她是外姓人，哥几个都是她兄弟。大房好不好，能有多好，跟她有点关系，但关系不大。但于叶俊文自己而言，家主是他儿子还是侄子，关系就大了。他不担心叶阁老百年之后弟弟跟他抢族长，却

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