金秋九月，京城的天灰蒙蒙的，叶阁老端起药碗，一饮而尽。老太太接过空碗道：“你且在家歇两日。”

叶阁老道：“秋收完了，总有几日可歇。”

老太太担忧的道：“秋收完了，还有赋税。天下的事桩桩件件，哪里是个尽头？你不为自己想，也得为家里想想。”

叶阁老沉默，他忙的并非秋收。太子终于要动手，逼宫，需要京城禁军的配合。叶家迫切需要改朝换代，不单是叶家的处境，还有庭芳。他不能把庭芳的将来，都寄托在徐景昌的良心上。叶家始终强势，才能确保即便徐景昌翻脸，庭芳也有存身之所。也才能确保绝大部分孩子，仕途婚姻的顺利。

老太太看着丈夫明显消瘦的脸，知道劝也白劝，放下药碗道：“罢了，你多少仔细些。你若倒下了，家里连个撑场子的都没有。时到今日，我是真个后悔娶了大太太进门，性儿太软，待我两脚一瞪，真是死都难瞑目。”

叶阁老道：“娶谁都白搭，老大现在还对着风言风语不高兴。总归熬过了这一阵，便也没人敢再传了。”说着冷笑，“此事，实实在在圣上欠咱们家的！”

老太太奇道：“不是平郡王么？”

叶阁老胸口起伏好一阵儿，才道：“平郡王？呵呵，他也配！”平郡王从头到尾都是个蠢货！圣上利用他节制太子，他还真蹦出来了。瑞王景王老早缩了脖子，真打量皇子中只有他最聪明？现在好了，骑在墙上下不来，没法子博上一博，要死了拉了庭芳和叶家做垫背的。说到底，都是圣上做的孽。好好的不折腾，平郡王至多造点谣，连动手的实力都无。至少，没能耐闹那么大，闹那么远。谣言之于权臣而言，根本不值一提。往日庭芳的谣言便不绝于耳，始终也没断过求亲之人，叶家看不上罢了。

叶阁老想着自家好好的孙女，生死不知、前途尽毁，几乎恨出血来。帮着太子逼宫还算轻的，叶俊文但凡醒事一点点，他必趁天下大乱、揭竿而起！他甚至想，只要年轻十岁，就只十岁，叶家不会是今日之屈辱。

深夜淮扬

庭芳被尖锐的金属敲击声惊醒，未及穿衣，楚岫云已闯进门来：“囡囡，快跟妈妈走。”

庭芳立刻下床：“什么事？”

楚岫云有些紧张：“听说是流民冲击府衙，外头乱成一团，我们走。”

“去哪里？”

楚岫云没说话，带着庭芳七拐八拐进了后院，四处张望，发现把丫头甩开了，才寻到一个假山，钻进洞内。却是别有洞天，地底下有个非常大的地窖，居然还有个泉眼！

楚岫云压低声音道：“保命之所，切勿告诉

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