众人先前还摸不清套路，只当是传话的人传错了。如今佃农租田七三开的常见，刻薄点的八二开的也是有的。直到围住报信的人反复询问，才惊觉三成租子是真的！伶俐些的问明契约处，撒腿就往布政使司跑。一个带两个，两个带三个，不多时布政使门口满满当当的全是人。颜飞白拿着庭芳丢过来的琐碎事，只得忍了，问徐景昌借了兵维持秩序，按着排队的人逐一办理。

为防有人冒名顶替，都是要带上户籍册子，与知府知县提供的黄册对上号了才可办。如此琐事，无需颜飞白亲自动手，他有的是幕僚下属跑腿，要做的不过是左右巡视，避免有人趁机作乱。徐景昌等闲不与陈凤宁以外的文官交往，难以亲近。头一回领了差事，办砸了日后可不好说话。

有几个嗓门大的大头兵一直在人群里反复喊着如何租田、如何交租、如何种地等诸多规矩，以免办理时夹杂不轻，白耗了时光。待众人听见每人限租两亩，每户男女不限只按人头算时，当下一半的人脸色都很精彩。去岁熬不得，不知多少人或溺杀或贩卖女儿，甚至有卖老婆丢老母的，此刻都悔之不迭。有几个人不住分辩：“女儿有的，丢了，还不曾找回来。且先替她租着，开春就去找哩！”

从古至今，凡是不好过的人家，溺杀女婴成风，谁不知道谁？本来田就不多，哪有拿着死人顶名额的？不用官员们解释，后头排队的已是骂开：“谁知道你是丢了还是炖了，对不上人的就不给办！爱租不租，不租滚蛋！”统共才放出两万亩田，只够万把人租的，南昌可是有几十万人口的地界儿，两万亩够干嘛使的？

大伙儿心里都有一本账，才三成租子，租两亩田就可养活一个人。一家四口八亩田，一年能有一千六百多斤粮食，掰着指头数上一数，竟是有好几百斤的剩余。往年那租子，累死累活也剩不下这么许多。只消一个成丁做活，全家都吃的饱饱的，还可有余力养殖鸡鸭，或是种点子棉花纺纱。至于官老爷说的要按规矩种田，那便按规矩！没有规矩，众人心里还有些惴惴，三成租子的好事，打太爷爷起就没听过，甚都不要的租了，谁敢信？有规矩反倒叫人安心。至于规矩难还是易，无人关心，总之租了再说。实在不好了，转租也是可以捞上几个铜板的中人钱的。

队伍中，有个老者忽然跌坐在地上大哭：“倘或你活着，就能见着天大的好事了。我的儿啊！你看见了没有？三成租子啊！只要三成租子啊！咱家再不会饿死人了啊！”

众人登时听的心酸，好几个都陪着落下泪来。家家户户都有亲戚离世，去岁好些人都是退水后活活饿死的。

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