当国王踏入闵迪思厅时，泰尔斯艰难地呼吸着。

他的膝盖拄在闵迪思厅的地毯上，感受阵阵凉意。

许多脚步声从前方传来，一者稳步当先，余者窸窣影从。

泰尔斯清晰地听见自己的呼吸声，第一次发现它们是如此刺耳。

“起身吧，诸位。”熟悉的嗓音传来，厚重如昔。

“这是宴会，而非御前会议——那帮老头子已经足够烦人了。”

没有人敢接话。

有那么一瞬间，星湖公爵仿佛回到了六年前，自己懵懵懂懂初到闵迪思厅的时候。

那时，凯瑟尔王与他初次相见，凝重的氛围仿佛要压裂地砖，逼得当时的小乞儿浑身难受，哑口难言。

泰尔斯紧紧盯着地毯——那下面应该没有铁刺——的样式，公爵苦涩地发现，经过六年的历练和打磨，当同样的场景再现，他所经受的那股沉重感非但丝毫未减，反而犹有过之。

努恩王，查曼王，所有让他忌惮不已的大敌们，没有一人能给他这样的感受。

为什么？

为什么会这样。

泰尔斯依旧低着头。

无论是来宾还是侍从，卫队还是仆人，人们纷纷低声行礼，谒见声不绝于耳。

却丝毫没有让泰尔斯的神经松弛下来。

终于，那双古朴却名贵的靴子在他的面前停下。

星辰之杖的杖底点在地毯上，若立地生根。

过了大概有一个世纪那么久后，一只手掌出现在泰尔斯的面前。

那上面，标志着王权的古铜色戒指微微闪耀。

泰尔斯晃神了一瞬，仿佛看到当年的国是会议，当铁腕王踏入群星之厅，王国的封臣们屈膝行礼，亲吻他手上的戒指，以示忠诚。

星湖公爵深吸一口气，他脱下手套握住那只手掌，准备按照礼节，亲吻国王的戒指。

但出乎泰尔斯意料的是，国王却在下一刻反握住他的手，阻止了他。

泰尔斯一惊之下抬起头，却只看见一对深邃的幽蓝眼眸，正冷冷逼视着他。

“当你在北方，”凯瑟尔王缓缓开口，语气寻常，内容却重如万钧：“面对努恩王，面对新王，面对整个埃克斯特时……”

“你屈膝了吗？”

泰尔斯内心一震。

他与那双深不见底的幽蓝眸子对视一秒，感受到内里隐藏的坚毅与厚重，咽了咽喉咙：

“没

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