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西门盛,辽东镇北路参将,辽东总兵何宇的拜把兄弟,辽东镇实际上的二号人物。
近十年以来,西门盛一直坐镇辽阳,负责镇守东北边防最前线,几乎每年都要与建州女真大战多场。
可以说,在明朝诸多将领之中,若论与强敌作战的经验,西门盛乃是当之无愧的第一人,战功自然也不算少。
然而,朝野各方评价西门盛之际,却极少有人认为他是一位“名将”、“猛将”、“柱石”,反而是毁誉参半,甚至是诋毁远大于赞誉。
这般毁誉争议,原因有二。
其一,是因为辽东军的实际战力毕竟要弱于建州女真,所以西门盛虽然常年与建州女真作战,但因为他总是直面建州女真的最强攻势,战果也就败多胜少,甚至还曾有几次险些丢掉辽阳城,北路防区的各处卫所更是屡屡被建州女真攻破。
所以,若是抛开对手实力、只论战绩胜率的话,西门盛此人可谓是过大于功,自然也就难称名将了。
其二,则是因为辽阳城的“边境贸易”——在这个历史时空之中,崇祯皇帝在位期间虽然没有彻底丢掉整个辽东,但还是陆续丢掉了昌图、开原、铁岭三城,当年雄霸辽东的李家也由此而衰败,于是辽阳、沈阳、抚顺这三座重镇,也就成为了抵御建州女真的第一道防线。
其中,辽阳城的防区以西,出了辽河套长城,就是建州女真的势力范围。
这般情况下,辽阳城的“边境贸易”究竟是怎样的性质,自然也就一眼可知。
简而言之,就是西门盛一边是与建州女真连年血战,一边又利用走私手段与建州女真合作赚钱,两种截然不同的立场,竟是切换自如。
对于西门盛身上的种种争议,朝廷中枢一向是心知肚明,但也只能听之任之,最多也就是公文警告几句,却从来都没有想过要撤换西门盛。
朝廷中枢的这般纵容,抛开辽东镇的极力袒护之外,主要还是因为除了西门盛本人之外,根本就没有任何将领有胆子接手辽东北路的防务。
虽然西门盛与建州女真作战之际总是败多胜少,但他至少没有丢掉防区内的几处重镇,朝廷的众位武官每当是谈及西门盛的战绩,虽然总是讥讽西门盛是一个“常败将军”,但所有人也皆是心知肚明,无论是把任何人换到西门盛的位置上,也并无能力做得更好。
所以,西门盛这些年来一直都是辽东北路参将,虽然完全没有可能更进一步,但
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