在不敢对你怎么样……但你的朋友，斯托贝尔，简直就是他的老师拿石头捏出来的，固执且死不开窍——他跟你念叨过他的‘平衡’吗？”

埃德默默点头。

“桑托死得太早，他也只能把那些只言片语当成不可违逆的圣典。”老法师嗤笑，“他知道什么叫做平衡？平衡可不是一成不变，永远纹丝不动的天平，只能小心翼翼地呵护着，容不得一点碰触。平衡是云生自海，雨落成溪，流过大地仍归于大海……平衡是夏季的洪水摧毁村庄，淤泥掩盖腐烂的尸体，丰盛的草木拔地而起，滋养更多的生物——平衡是这个世界固有的规则，根本用不着他来操心。”

“……规则也是会被打破的。”埃德轻声为斯托贝尔分辩了一句，“他只是担心我们付不起代价。”

“即使这个世界毁灭又如何？总有新的世界会诞生。”维罗纳闭上了眼睛，“当然，如果你们非得挣扎……”

埃德等了好一会儿，老人却再没有说一个字——意识到他似乎已经睡了过去的时候，埃德也只能放轻了脚步，心情复杂地悄悄离开。

他依然无法信任这个行事随心所欲毫无顾忌的老法师，却不得不承认，对他已经没有了那么强烈的厌恶。

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他当然不会明目张胆地抱着亡灵书走出**师塔，却也没有隐瞒斯托贝尔。

斯托贝尔眉间的皱纹更深，几次三番欲言又止，分手时却像是想开了什么。

“据我所知，亡灵书是银杖哈罗德从某个死灵法师手中得到的。”他告诉埃德，“我的老师反对研究死灵法术，却也没有阻止哈罗德将亡灵书收藏起来，而不是彻底摧毁它……”

塑石者桑托，银杖哈罗德，行者塔奇曼。创立**师塔的三位法师性格截然不同，处事各有坚持，经常争论不休……却也始终相互理解和信任。

“他们是真正的传奇。”

敬仰与怀念让斯托贝尔沉重的脸色多了一分柔和与从容，“或许也是这个世界不会再有的传奇……我没有他们那样的强大与睿智，但我至少能做到一件事——怀抱希望，尽力而为。”

埃德似懂非懂，甚至无心去思考，却分明觉得肩头的重量又沉了许多。

大概，就是把厚厚的亡灵书压在肩上那么多吧。

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回到云堡时，已经有客人等待了许久。

“要见你一面真不容易。”

克莱·加文已经不是第一次来找埃德，多少有几分不耐烦，却在看见埃德眼下掩饰不住的青灰时顿了顿，把更尖刻的语句吞了回去。

他带来了埃克托·卡罗的消息。那个艾伦托他打听的法师，十天前就不见了踪影。

“我算了算，九趾沃克大概也是在十天前驾着龙骨

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