在道教传说当中,天下间有十大洞天,三十六小洞天,以及七十二福地。据说,在这些洞天福地里修行,可以受福度世,修成地仙。甚至可以通达上天,白日飞升。武当山,就排名为七十二福地的第九位。
武当山古称太和山,又被册封为“太岳”。位于湖北,地方面积古称“方圆八百里”。 东接襄阳、西靠车城(后世之十堰市),南依神农架,北临汉江。山势雄壮秀丽,有七十二峰,三十六崖,二十四涧。高瞻远瞩与幽深清秀,两种特色同时兼而有之。
然而,所谓道教名山,对于普通江湖人而言,并没有意义。就如同是七十二福地的龙虎山,虽然是道教祖源,天师道历代张天师所居之地,受历代帝皇加封尊崇。但在江湖中,却是默默无闻,无足轻重之至。
但武当山却不同。当今天下,一旦提起“武当山”三字,但凡江湖中人,皆会感觉如雷贯耳。只因为张三丰真人横空出世,在武当山上手创了武当派。这位不世出的大宗师,武功修为,深不可测。纵横天下数十年,生平未尝一败。时至今日,张三丰真人已是武林的泰山北斗。份量之重,无人可及。
张三丰真人亲传的七名弟子,合称武当七侠。他们不但武功卓绝,深得师门真传。而且更在江湖上到处行侠仗义,扶危济困。挣下了偌大名声。致使武当派声势之盛,早已超越了少林派,成为天下所有学练武功者心目中的圣地。
武当山紧邻襄阳。这襄阳城自古以来,就既是兵家要地,又是商业重镇,十分繁华。南宋末年,蒙古大军为了统一天下,曾经出动大军攻打襄阳城,前前后后,几乎长达四十年。
襄阳之战打到最后,襄阳知府吕文焕,见兵尽粮绝,襄阳城孤立无援,终于放弃了气节,选择开城投降。而襄阳城中百姓,却也因此免于蒙古大军的屠城报复。
元朝统一天下之后,襄阳城因为其地理位置实在优厚的关系,迅速恢复了元气。虽说近年来天灾不断,烽烟四起。但襄阳城中,竟似完全不受影响,依旧一派繁荣热闹。
太岁阁,是襄阳城中,第一等一的销金窟。青楼、赌坊、酒楼、旅馆、澡堂、戏院……各式消遣,在这里都应有尽有。故此声名遐迩,远近皆闻。不说襄阳本地人,就是外地的许多达官显贵,富商巨贾,一旦来到襄阳,往往也会在太岁楼中风花雪月,夜夜笙歌,以至于流连忘返,乐不思蜀。
今天也是一样。大概酉牌时分(下午五点左右),一队人马前呼后拥,浩浩荡荡,从襄阳城的东门处入城。入城之后,这队人马毫不停步,便直接往太岁阁的方向而去。
本
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