此时的王莽，已把他的新朝推上了悬崖。而他自己仿佛丝毫不觉，更派出55名中郎将、绣衣执法，去督促地方，勒定严限。于是法令愈苛、地方愈乱、匈奴寇边愈甚。当年汉宣帝之后，北部边疆“数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马遍野”的景况已一去不复返，成了“尸骸盈路，朔漠一空”

本年，太师王舜惊悸而死。宁始将军姚恂免职，由孔永任宁始将军。

王莽下诏：为太子王临设置四师：师疑马宫、傅丞宗伯凤、阿辅袁圣、保拂王嘉四友：胥附唐林、奔走李充、先后赵襄、御侮廉丹又设置师友祭酒、侍中、谏议、六经祭酒：左咸春秋祭酒、满昌诗祭酒、国由易祭酒、唐昌书祭酒、陈咸礼祭酒、崔发乐祭酒。

师友祭酒这一职，王莽则准备留给素有盛名的龚胜。使者奉命带上玺书、印绶、安车、驷马，前往楚地，迎接已79岁的龚老先生。

使者来到楚地，便邀同郡太守、县长吏及三老诸生千余人，来到龚胜家中传诏。龚胜自称病笃，穿上朝服，卧于床上，让使者进屋。使者付玺书、奉印绶、内安车驷马，定要龚胜入朝。龚胜道“胜素愚，更兼老病，命在旦夕。若使君迫令上道，必死于途中，这岂不是辜负新朝盛意吗”使者无奈，只得上报朝廷“如今盛夏暑热，请秋凉起行”之后，使者便退居郡舍，每五日与太守一起去龚胜家中问起居。

使者并去找龚胜的两个儿子、门人高晖，屡言朝廷厚意。说即便龚老先生病不能行，也应装出受诏出行的样子，此事关系子孙大业，还请三思高晖觉得有理，便将这番话转述给龚胜听。没想到龚胜一听便大怒“吾受汉家厚恩，愧无以报。如今年已老迈，誓不能一身事二姓”随后，龚胜便让两个儿子替他准备后事。自己绝食14天而死。

王莽得报，也为唏嘘。接着又想：纪逡、郇越、郇相、唐林、唐尊诸人皆是一时名士，已招揽入朝。可还有齐人薛方，著名已久，也应遣使招揽。于是命使者以安车驷马，往迎薛方。薛方不从，对使者拜谢道“尧舜在上，且下有巢父和许由。当今天子正以尧舜自许，我便愿做个巢父、许由，以守箕山之节”这番话说的王莽很是惬意，遂不复强征。

南郡太守郭钦、兖州刺史蒋诩，廉直之名闻于天下。王莽摄政时，两人都托病归乡，足不出户，病卒于家。又有尚书陈咸，在王莽杀何武、鲍宣之后，辞职归乡。王莽称帝后，屡次要召其为掌寇大夫，陈咸都称病不应。就连已出仕的三个儿子陈参、陈钦、陈丰，也被陈咸陆续召回，闭门不出。还有栗融、禽庆、苏章、曹竟等一批儒生，皆去官不仕。汉

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