4月7日，刘秀来到魏郡郡治邺县。9日，来到巨鹿郡临平县，派吴汉、陈俊、王梁在临平大破五校乱兵集团，一路追杀至东郡的箕山。这时传来消息：平原郡鬲县有五大姓，他们联合起来驱逐守长，据城而反。诸将争欲前去讨伐。吴汉却说“此乃当地守长所激。现在只应安抚，敢轻冒进兵者斩”于是移檄，命逮捕守长，安抚百姓。五大姓们这才纷纷再降。消息传回，诸将感叹道“不战而下城，我等不及吴汉啊”

刘秀继续北上到真定郡治县5月1日，到达中山郡治卢奴县。这时，刘秀宣布自己要亲征彭宠！

可圣旨才一宣布，就有人把刘秀拦下了。大司徒伏湛上书“相比中原兗、豫、青、冀等州来说，幽州的渔阳郡不过是边远荒地。现在中原本土的事情都还没搞定，陛下却要舍近求远，弃易求难，去打什么彭宠，这样不妥。您要留在中原。至于北伐的事，还是交给别人吧”

刘秀想想大司徒说的道理不错。自己还是应该回洛阳统领全局的那自己去不了，该派谁去攻打彭宠呢？刘秀想了想，觉得必须派一个熟悉当地地理的人才行。既这样，那就非耿弇不可了！

刘秀命朱祜、耿弇、祭遵、刘喜等出兵北伐，先攻打彭宠的盟友：涿郡的张丰！祭遵率兵先到，猛攻之下，涿郡陷落，张丰被擒。张丰素信道家方术，曾有道士向他献媚，说张丰当为天子。并用五彩囊裹住一石，让张丰系在自己肘后，忽悠说此石中藏有皇帝玉玺。他日得就尊位，方可剖取。张丰信为真言，遂反。现在被擒，张丰仍信道士之言，将自己肘后之石给祭遵看“此中有玉玺”祭遵命人将五彩囊解下，取出石头，用椎椎破，石中并无玉玺。张丰始知被诈，仰天长叹“当死无恨”祭遵下令将张丰斩首。

随后，刘秀命令将朱祜调回。祭遵、刘喜分别驻守涿郡与广阳郡交界的良乡、阳乡二县，而命耿弇进击彭宠。但耿弇接到命令后，久久没有说一句话。良久，只见他起身写了一封信，派人火速送往洛阳。信是这样写的“恕我不敢单独进军，请放我回洛阳吧”

事实上，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭宠和耿弇的老爹耿况曾经是战友。大家都知道彭宠是抱怨刘秀不给他封官加爵才造反的。可刘秀同样也没给耿况加爵，耿弇就怕自己一回北方，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭宠学造反了。

当然，耿弇也可以去讨伐，但前提是必须有亲属留在洛阳当人质。只有这样，人家才不会在后面乱猜，自己在前线才可放心作战。可问题是耿家现在没一个家属在洛阳，所以耿弇只有回洛阳以绝世人之口。

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