笑道：“宋从事所言不错，既然刘琮想要来投，我自然不会拒之门外。只不过如今孙策、吴铭皆是连胜之师，此时出兵，并非良时。”

宋忠听闻，连忙拱手说道：“丞相此言差矣！孙策不久之前遇刺，如今生死未卜，其手下将士岂能用心而战乎？而吴铭手下诸将，只顾迁移南阳百姓，此时若是丞相遣一大将，向襄阳进发，到时候与襄阳城中大军内外夹攻，吴铭大军必然难挡若是吴铭败退，孙策大军定然不战自退彼时，再乘胜追击，收回南郡、江夏，则荆州之地，岂不又回到丞相之手？”

曹操继续问道：“只是不知刘琮现在手下还有多少兵马，竟然夸下如此海口？”

“不瞒丞相，如今襄阳城中各种兵马还有五六万人，育阳还有霍峻将军一万人马。”

宋忠提了提嗓音，高声说道。

“哦？果有如此兵马，为何刘荆州会被孙吴二人打的毫无还手之力？宋从事莫非诈我不成？”

曹操眯着眼睛，用着一种十分玩味的态度看着宋忠。

“兵马虽多，却无雄主统之，故而不敌若是以丞相之才，并荆州兵马，则天下谁人还能挡之？望丞相切勿怀疑，速下决断！”

曹操走下来，犹疑不定地看着宋忠，忽然曹操又问道：“为何刘琮不遣异度前来？”

宋忠呵呵一笑道：“我主知道丞相喜欢蒯先生，所以不敢让蒯先生再一路奔波，否则这乱世之中，兵荒马乱，山贼横行，若是蒯先生有什么闪失，丞相必定回大发雷霆。”

宋忠的这番说辞，让曹操哈哈一笑，接着摇了摇头，这时，曹仁满脸不悦地对着宋忠道：“汝既然知道丞相喜欢蒯先生，却不让他来为使，如此岂是诚心来降？”

“我手上之表乃蒯先生亲手所写，还请丞相一览。”

曹仁将宋忠手上的降表接了过去，递到了曹操手上，曹操看完之后，微微颔首，“好！宋从事如此识时务，只要此事能成，来日我必当奏明天子，重重有赏！”

宋忠退下后，曹仁急忙问道：“丞相方才之言，莫非就是指这刘琮献州乎？”

曹操点了点头，“异度上次来时，我故意大加封赏，则刘表必然见疑。异度也是聪明之人，自然知道我的意思，蒯家也是荆州大家族，若是其真心相助，则只有略施手段，刘表走投无路，必然来投。只是我未曾想到这刘表竟然如此福薄，只剩下一个小小的刘琮，荆州人才，尽入我手矣！”

众人一起向着曹操拜道：“丞相英明！”

“张辽，吕布，令你领五千兵马，先悄悄向复阳方向寻找吴铭大军，若是发现其还在迁移百姓，务必趁

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