下午6点过，伊莎贝尔·沃尔顿一行人及运送赫伯特爵士和数个箱子的货运马车行进在无边无际的乡村田野道路上。只见她深深地吸上一口空气，悠然的芬芳便扑鼻而来，又仔细一闻，这是泥土的芬芳、嫩草的清新和鲜花的甜味。

抬头看向湛蓝的天空，太阳依旧精神抖擞地挂在天空中一动不动，而它的亮光却给偶尔飘过的几朵的白云披上了彩衣。骑在马上的伊莎贝尔回过头瞅了眼队伍里的马车及车上的爵士，思忖着又转回头来。

看了眼前面的两名手持挂有燕尾矛旗的轻骑枪的卫从，又朝身旁的卫从高声叫了句，“伙计们，再加把劲。到了阿斯克庄园，我会赏赐给你们上等的牛肉和麦芽酒的！”

“小姐，感激您的慷慨！”几名卫从一边策马前行一边举起右臂高呼不已。

伊莎贝尔加快战马的奔跑速度，随后又让战马脱离队伍在道路外侧奔跑起来。待货运马车经过身旁时，又驱使着战马奔驰到了马车一侧。在马背上稍稍站起身来，把目光投向车厢内的两名卫从，“爵士怎么样了？”

一名卫从连忙站起身注视着她点了下头，“小姐，爵士大概睡着了。”

“找张被单盖住爵士的身体，到了庄园你们会得到一些牛肉和麦芽酒的。”

“是的，小姐。”卫从兴高采烈地答应着，转过身来翻找箱子里的物品了。

很快，队伍在行进了约10英里后来到里士满郡的阿斯克庄园设在北面道路旁的出入口外。曾在庄园内生活过数年的伊莎贝尔专注着再熟悉不过的石制门房及威严、高耸的栅栏门，脸上露出了回到家乡才有的笑容。

队伍进入到栅栏门内，沿着一条两侧种满行道树的庄园小径一路向南奔驰。不多时，便来到位于西南面的庄园外的广场上。值守在庄园大门旁的一名男仆一见到领主的女儿来了，忙不迭地跑进门内去了，而另一名男仆则急忙小跑着来到伊莎贝尔的马头前牵住了战马。

这时，阿斯克庄园的首席仆役长即管家培根·哈德带着十来个男女仆人从庄园大门内快步走了出来，准备迎接领主沃尔顿男爵的女儿。沃尔顿男爵的管家布鲁斯·哈德的兄弟培根，几年前曾在伊莎贝尔兴办的手工工场内担任产品经纪人。后来，伊莎贝尔在把手工工场低价转让给里士满公爵后，他便跟着伊莎贝尔来到阿斯克庄园内担任起了管家的职务。

伊莎贝尔从马背上跳下时，轻轻笑着看向管家，“培根，是不是对我的到来很意外？”

培根利索地点了下

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