恕。”

“那，娘，您要把她怎么样？”我急切地问。

母亲沉吟片刻。“如果在朝歌，发生这种事情，怜儿断无生理。即便可以诞下婴儿，分娩之日，也就是她的死期。”

“娘，不要啊！”我喊道，“您不是说过要给与她自由之身？如果她不是奴隶，是不是就不必死？”

“十年之前，大王迎娶隗姜夫人之时，鬼王为座上宾。为娘确曾许怜儿自由之身。”母亲捧着我的脸，“怜儿服侍我多年，又从小把你带大。也正因如此，月前出事之时，你爹没有立即处决她，而是留她到现在。怪只能怪她没有及早离开这里。”

“然而事易时移。五年前，九侯谋逆之事败露，鬼方与我大商重又开战。怜儿身为鬼方部落首领之女，她怀了你的种，对你，我和你爹，对我们全家，都将是个威胁。她的生死现在已经不是为娘可以决定的了。你如果真对她有情，去找你爹吧！”

按：九侯或鬼候，一般认为是姜桓楚的原型。史书对其出身并无明确记载。一说其为鬼ei臾区之后，姜姓，总领九夷。一说其为鬼kui方首领。本书按前一说法设定，将九侯女记为隗姜夫人。