��怕我沿江炮台伤其战舰，遂改为陆路攻我腹地。速令子异（左孝同，左宗棠四子）令本部人马从常熟驰援无锡，此城若失，则常州危矣！”

常熟那地方既不沿江，又不当关，倒不如弃守，转而集中兵力，死保无锡。

如果任由“短毛”长驱直入，只怕过不了个把月，对方就要兵临江宁城下了。

三十多年前，江宁就被“长毛”攻陷过，湘军费了九牛二虎之力，才夺回来。

要是眼下，由湘军把守的江宁城再被“短毛”侵占，那大清真是颜面尽失了。

“轰……”

六月二十三日当天，亨克尔-111轰炸机大队便开始轰炸无锡。

无锡守将——总兵李光久为湘军悍将李续宾之次子，承袭三等男爵。

但闪闪亮的头衔对守城没有任何帮助，城池遭到了一百多吨炸弹疾风暴雨般的摧残。

各处城防工事损毁情况颇为严重，不愿背井离乡的辫子们也跟着倒了大霉。

只是李光久手中尚有两营湘军、四营八旗、六营绿营、十营团练，人马万余人。

还有奋力一搏的资本，所以断然不会轻易弃城撤退，更不可能甚至向对方投降。

环城视察一圈之后，李光久脸上虽有不悦与踌躇之色，但毅然决定坚守下去。

“李大人，子异奉两江总督刘大人之命，前来驰援，若有迟缓之处，还望见谅！”

严格上说，左孝同统领的虽然是楚军，但也属于南洋集团的陆师战斗序列。

“哪里，哪里，子异来了便好，不但壮我军威，亦可并肩作战，重创那狂妄自大之‘短毛’！”

李光久现在巴不得有援兵来增援自己，光凭手里这点人马，他倒是有死战的决心，可心里还是没底。

左孝同带来十五营的楚军，约七千人左右，两军合兵一处，倒是显得不少，多少能起到些给自己壮胆的作用。

六月二十五日，经过修整的族军第一军路上没遭遇多少抵抗，就快速开到无锡城下，劝降无果后，便开始炮击守军。

族皇陛下布置的攻占苏南地区的进军路线分为内外两路，都是沿长江向西攻击。

内线走苏洲、无锡、常州、丹阳，一路攻城略地，最后围攻江宁府。

外线经太仓、常熟、江阴、靖江、镇江，配合海军舰队，逼进江宁。

从湖州经宣城攻入铵徽南部的计划，暂时被搁置，毕竟族军坐拥海军优势。

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