好不可怜！”

众人叹了一回，又有人道：“来人这样多，也不知道多少能进二门的。”

“总归不是你！”旁人哂笑道。

那人摸了摸鼻子，有些恼羞，待要骂将回去，却又因自家嘴巴笨，半晌不晓得该怎样回。好容易想到一句话，自觉十分合适，正要开口，忽听州衙里一阵升堂鼓声，接着前头的人纷纷鼓噪起来——大门吱呀一声开了。

衙门仪门一开，哪有人还在此处傻站着，个个开始往里头挤，那人一句骂人的话卡在嘴里，说也没地说，不说又难过，只觉得憋得慌。

待得众人一窝蜂涌进仪门，二门也适时地开了，里头衙役、弓手分做两队，持水火棍、大刀立在左右两排。

按着往日的规矩，开堂审案，会放入三十名士绅并十名百姓入二门旁听，早有衙役在外头验看了众人文牒，放了四十人进门。

而这四十人中，有零星四五人戴着半孝。

这一回审的乃是纵火掳人之案，虽是没有死人，却烧伤了十余个，又因涉及纵火，已是特大的要案了，是以今日审案的乃是延州州衙的推官，而通判郑霖则是坐于一旁监审。

几名官员坐定，衙役一面在地上敲击着水火棍，一面口呼威武，待得审案推官将惊堂木一拍，下头衙役立时住嘴停手，听得座上推官道：“宣本案相关人等上堂。”

很快，衙役便带着顾平礼、两名妇人上了堂。

季清菱身着素服，站在衙外的回廊处，等着推官的传唤。

从她的角度，透过窗棂，能将里头的情形看得一清二楚。

顾平礼身上还有着里正之职，虽然是疑犯，却未有判罪，是以仍旧穿着体面，他站在下头，面如死灰，有些呆滞的模样，而另两名妇人则是一被官差放手，便各自瘫软在了地上，俱是半晌起不来身。

推官没有理会她们，而是直接宣读了推勘官早与顾平礼确认过供词，他读上一段，便向顾平礼问一句“可认？”。

判案很长，其中夹杂着推官与顾平礼一来一往的确认。

顾平礼虽然形容枯槁，却神志尚清，听得推官宣读判决，每每与他问话，都十分干脆地应是，半点也不含糊。

季清菱听着听着，不禁想要冷笑。

果然，这是断尾求生了。

堂内的顾平礼将所有罪行全数应下，人是他要劫的，火是他着那黄发妇人放的，其余皆是他安排的，一丝都不干旁人的事情。

然而实际上，事情的确又是他干的，便是州府推勘官再查，无论从证人证言、证物、仵作检验到供词，都无懈可击，也找不出其他的线索。

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