着的不是原来四人当中的任何一个，甚至也不是提刑司中的其余官员，却是一个熟人。

陈笃才大惊之下，竟是忘了当要怎么称呼，脱口便道“顾延章！”

声音里头且惊且怕。

他那三个字才说得出口，立时便醒悟过来，连忙想着要往回找补。

顾延章坐在桌案后头，只当做没有听见，指着对面的椅子对陈笃才道“陈官人，请入座罢。”

桌子上只摆着一个不大的茶壶，另有三个茶盏。

顾延章先看了看陈笃才的面容，见他面色苍白，一张脸还有些肿，眼睛下头带着青黑，里头血丝清晰可见，满脸皆是倦意，便知道此人应当很长时间没有睡好觉了。

他对着一旁的人道“给陈官人打盆水来。”

陈笃才这才把注意力转了过去，留意到坐在顾延章身旁的乃是一个年轻的官员，看着也有些眼熟，好似是这一回一并到雍丘县巡察的。

那官员动作很快，不多时，便打了一盆水进来，正要放在一旁的架子上，却听顾延章又道“送去隔间罢。”

说着复又转头对陈笃才道“陈官人去擦把脸罢。”

陈笃才本要拒绝，可想到自己已经很长时间没能好好洗漱，实在难以容忍，一时竟是站起身来，情不自禁地便往隔间走去。

——他早不是少时那一个贫寒穷困的农家子，有些苦，已经吃不动了。

陈笃才进得隔间，才把手放进了那一盆水中，拧了拧里头的帕子，立时就打了个哆嗦。

——是冰水！

盆中的冰块还未全化，又冰又凉，陈笃才就着那冰水洗了一把脸，见屋中没有旁人，顺便把身上也擦了一回，等到拧干帕子，将全身擦干，整个人几乎舒服得要叹气。

——这才是人过的日子啊！

汗水同泥垢很快讲盆中水弄得混沌，陈笃才忍着脏，手中捏着帕子，坐在一张靠椅上，本是准备要重新擦一擦胳膊，然则不知怎的回事，坐着坐着，上下眼皮直打架，几乎要睡得过去。

将睡将醒之间，外头的门忽然被敲了几下，有人叫道“陈官人！”

——是方才那名官员。

陈笃才这才醒悟过来，原来自己还在提刑司中，乃是阶下之囚。

他心中莫名复杂起来，连忙起身去把门开了，复又走得出去。

等到坐回桌案前头，桌上早已摆了一个杯盏。

顾延章就坐在他正对面，道“陈官人喝茶罢。”

陈笃才麻木地端起茶杯，喝了一口。

凉丝丝的，久违的味道，当是豆蔻熟水。

——这是当日顾延章初到雍丘县，他拿出来招待对方的，当时只是顺口提了一句，说他自己常吃豆蔻熟水，据说此物能养身。

陈笃才脑子里头木木的。

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