等袭爵的制度，降到最低等爵奉国中尉后，永远袭爵。这些宗室子弟不许科举，一切全靠朝廷赐予俸禄为生。

因此，几百年来，宗室已经形成了庞大的群体，单川省一省，就有三位亲王、九位藩王，各等将军、中尉数不胜数。放到整个大明，宗室子弟怕不下三、四十万。

如此规模，其中有资质根骨者不在少数。皇帝虽然不可修行，但宗室却无此限制，自永乐年间开始，便陆续有具备修行天赋的宗室子弟进入朝天宫，由朝廷聘请散修世家的修士为教习，传授道法、修行道术。

到景泰年间，一座朝天宫已经容纳不下那么多宗室子孙，于是增建显灵宫。到了正德年间，又增建灵济宫。这三座道宫便统称上三宫。

蓝田玉这帮人，就是皇家上三宫的修士。

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