前院。李牧正在大堂喝茶，长孙冲在旁边伺候着，看到长孙无忌来了，忙放下茶盏，道：“这么晚叨扰国舅，实在是不应该，小子先请个罪。”

长孙无忌笑道：“说得什么话，咱们是亲戚，自然是要多走动。你能来，我便高兴。不要走了，我这就吩咐备酒宴，晚上就住下。”

“不不不，酒宴就不必了，我娘想孩子都想疯了，再三叮嘱一定要努力……我必须得回家。”李牧讪讪一笑，话锋一转，道：“今日叨扰，是有要紧的事情要跟国舅商量。”

“哦？”长孙无忌挥了下手，在大堂伺候的下人都退了下去，只剩李牧、与长孙父子三人。

李牧也不绕弯子，道：“国舅可见过高昌世子了？”

长孙无忌想了想，如实答道：“见过。”

“他找国舅何事？”

长孙无忌微微蹙眉，他很不喜欢李牧这种审问式的口吻，但他更好奇李牧的葫芦里卖的什么药，还是如实说道：“他想求娶大唐公主，想来我这儿请托。此事我是万不能答应的，正要拒绝，你便来了。”

李牧长出了一口气，还好长孙无忌不糊涂，没有答应鞠智盛的打算，若他真想帮忙，此事还不好说了。

“除了和亲的事情，他没再提别的事情？”

长孙无忌着实有些不高兴了，冷淡道：“没有别的事情，你今日来，便是来审问老夫的么？”

李牧忙道歉：“国舅言重了，小子过来，是有事相商。既然鞠智盛没说，那就由我来说。”当下，李牧把鞠智盛的三个条件，都告知了长孙无忌。

长孙无忌听罢，眉头紧皱。

让李孝恭猜中了，长孙无忌确实是起了防备之心。他不是没有想到过李牧参与国家大事的一天，这是早晚的事情，只是李牧现在就想参与，他还是觉得太早了一点。

长孙无忌若有所指道：“这高昌世子倒是会寻门路，知道你在陛下面前最能说得上话，呵——”

李牧赶忙道：“国舅误会了，如此国家大事，当由朝中诸公决断，小子岂敢参与。我今日来找国舅，是想提醒国舅一些事情。”

“提醒我什么？”

“小子窃以为，高昌若能归附大唐，对国舅来说，是一件大好事。”

“呵、”长孙无忌笑道：“还是当说客来了，你不是说不参与么？”

李牧神色淡定：“小子是不能参与，但国舅却非参与不可。”

“这又是为何？”

“陇右路。”

李牧缓缓吐出三个字，长孙无忌凝起了眉头。

“若高昌归附大唐，便等同于打开了通往西域的门户。西域的客商从此将会络绎不绝，这些客商经过高昌之后，穿过沙漠和草原，来到长安。他们走的路，便是陇右路。”

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