桐柏山是南阳盆地南缘的一条山脉，宽约两百里，向南越过这条山脉，便是沃野千里，水泽密布的临江国江夏郡。｛醉书楼小说网,体验最新最快阅读www.\\zslxsw.//com｝

此时，有支一眼望不见尽头的兵马，正沿着桐柏山的山脚前进。这正是周瑜所率领的吴国大军，他们自然不是为了翻越两百里桐柏山进入江夏，那样做只怕还未到江夏的平原地带与刘备军接触，便要全军葬身于桐柏山的原始森林中。

周瑜的想法是顺着桐柏山山脚，向东经平氏县进入汝南。之所以顺着山脚走，一是为了防备遇到魏国战骑。山地地形更有利于反骑兵作战。二是在这南阳盆地的边缘地带，魏军屯垦据点稀少。也方便他们摆脱魏军的追踪。

但实际上，就在两天之前，新野东南郊野五十里外，一个魏军屯垦村寨发现了这支吴军。张郃的游骑得到消息后，迅速的追了上去，并很快再次找到了吴军的踪迹。

位于周瑜大军后方，负责清除尾巴的吴军骑队已在数日和魏军游骑斥候的缠斗中，所剩无己。他们对这次再次跟上来的吴军尾巴竟无所察觉。而张郃根据游骑们报上来的信息情报，早已判断出吴军的走向。

……

周瑜在道路旁立住坐骑，眺望着长长的行军队伍，一骑出现在他的视线中，正是他正焦急等待的令兵。

那令兵飞骑驰近，立马拱手报道：“启禀大都督，前方就是通往平氏县的入口峡谷。[醉书楼小说网/\/%^www.\zslxsw.//com]我军斥候已将此地反复探查，并无敌军踪影。平氏县城内，只有一些老弱屯垦役兵屯守，并无魏国常备战兵！出口峡谷也不见有敌军驻守。”

周瑜脸上露出数日来难得的欣喜之色，说道：“好！传我军令，全军加速前进，攻克平氏县。另外在这入口峡谷中屯守一支精兵，堵截魏国的大军。”

桐柏山脉是一个从东北至西南走向的山脉，不仅将南阳盆地与江夏郡所在的江汉平原隔绝开来，也将汝南与南阳隔绝开来。但是起源于桐柏山的淮水，在汝南与南阳这段桐柏山中，开辟出一个地势相对平坦的河谷。

这个河谷两头窄，中间宽敞，从四周山岭上流淌下的溪水汇集成淮水的上游源头，从东面那个狭窄的出口奔涌流淌而出。平氏县便位于这河谷之内。

周瑜的打算是自己进入这河谷后，便用少量精兵封堵住这一夫当关万夫莫开的西面峡谷入口。魏军的虎豹骑在这种地形下也发挥不出优势。

张郃的数千铁骑若不强攻这个峡谷，就必须向北绕过南阳盆地东北角上的方城缺口，进入汝南才能

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